ילדים מבינים הרבה יותר על מחשבות אחרות מאשר מאמינים

עד לפני כמה עשורים חוקרים האמינו שילדים צעירים יודעים מעט מאוד, אם בכלל, על מה שאחרים חושבים. שְׁוֵיצָרִי הפסיכולוג ז'אן פיאז'ה , שזוכה לייסוד המחקר המדעי על חשיבה של ילדים, היה משוכנע שילדים בגיל הרך לא יכולים להתחשב במתרחש במוחם של אחרים.

לז'אן פיאז'ה היו תובנות רבות, אך מכר ילדים קצרים במובנים מסוימים.ויקימדיה

ה ראיונות וניסויים שערך עם ילדים באמצע המאה העשרים הציעו שהם לכודים בנקודות המבט הסובייקטיביות שלהם, לא מסוגלים לדמיין מה אחרים חושבים, מרגישים או מאמינים. בעיניו, ילדים צעירים נראו מודעים לעובדה שאנשים שונים עשויים להחזיק בנקודות מבט או נקודות מבט שונות על העולם, או אפילו שהפרספקטיבות שלהם משתנה עם הזמן.

חלק ניכר מהמחקרים הבאים על חשיבה בגיל הרך הושפעו מאוד מרעיונותיו של פיאז'ה. חוקרים ביקשו לחדד את התיאוריה שלו ולאשר באופן אמפירי את דעותיו. אבל התברר יותר ויותר שפיאג'ה חסר משהו. נראה שהוא מזלזל בכובד בכוחות האינטלקטואליים של ילדים צעירים מאוד - לפני שהם יכולים להבין את עצמם בדיבור או אפילו בפעולה מכוונת. חוקרים החלו לתכנן דרכים גאוניות יותר ויותר להבין מה קורה במוחם של תינוקות, והתמונה המתקבלת על יכולותיהם הופכת לניואנית יותר ויותר.

כתוצאה מכך, ההשקפה הישנה של אופיים האגוצנטרי של ילדים וחולשות אינטלקטואליות נפלה יותר ויותר מהמקום והוחלפה בעמדה נדיבה יותר הרואה תחושה מתחילה לא רק של העולם הפיזי אלא גם של מוחות אחרים, אפילו אצל הצעירים הצעירים ביותר.

תקופות אפלות של התפתחות אינטלקטואלית?

היסטורית, ילדים לא זכו לכבוד רב לכוחות הנפש שלהם. פיאז'ה לא רק האמין בכך ילדים היו אגוצנטריים במובן זה שהם לא הצליחו להבדיל בין נקודת המבט שלהם לבין אחרים; הוא גם היה משוכנע שחשיבתם מאופיינת בשגיאות ובלבולים שיטתיים.

לדוגמא, נראה כי הילדים שראיין לא הצליחו לפרק סיבות מהשפעותיהם (האם הרוח מזיזה את הענפים או שהענפים הנעים גורמים לרוח?) ולא יכלו להבחין במציאות מלבד מראה שטחי (מקל שקוע באמצע הדרך למים נראה, אך אינו כפוף). הם גם נופלים בטרף לחשיבה קסומה ומיתית: ילד עשוי להאמין שהשמש הייתה פעם כדור שמישהו זרק לשמיים, שם הוא גדל וגדל. למעשה, פיאז'ה האמין שהתפתחותם הנפשית של ילדים מתקדמת באותה צורה בה היסטוריונים מאמינים שהמחשבה האנושית התקדמה לאורך הזמן ההיסטורי: החל מחשיבה מיתית והגיונית.

פיאז'ה האמין בתוקף שילדים התמקדו לחלוטין במעשיהם ובתפיסתם שלהם. כשמשחקים עם אחרים , הם לא משתפים פעולה כי הם לא מבינים שיש תפקידים ונקודות מבט שונות. הוא היה משוכנע שילדים פשוטו כמשמעו לא יכולים לבצע את הפעולה שלהם: במקום לשחק בשיתוף פעולה ובאמת ביחד, הם משחקים זה לצד זה, תוך התייחסות מועטה לזולת. וכשמדברים עם אחרים, ילד צעיר כביכול לא יכול להתחשב בנקודת המבט של המאזין אלא מדבר לעצמו בלי להקשיב לאחרים .

פיאז'ה וחסידיו טענו כי ילדים עוברים משהו כמו עידן אפל של התפתחות אינטלקטואלית לפני שהם לאט ובהדרגה מוארים מההיגיון והרציונליות ככל שהם מגיעים לגיל בית הספר. לצד הארה זו מתפתחת הבנה הולכת וגוברת של אנשים אחרים, כולל עמדותיהם והשקפותיהם על העולם.

שינוי חשיבה לגבי מוחות

כיום עולה תמונה שונה מאוד של התפתחותם הנפשית של ילדים. פסיכולוגים חושפים ללא הרף תובנות חדשות על עומק הידע של ילדים צעירים את העולם, כולל הבנתם את המוחות האחרים. מחקרים אחרונים מצביעים על כך אפילו תינוקות רגישים לפרספקטיבות ולאמונות של אחרים .

חלק מהמוטיבציה לשנות כמה ממסקנותיו של פיאז'ה נבע משינוי אידיאולוגי אודות מקור הידע האנושי שהתרחש במחצית השנייה של המאה ה -20. זה נהיה יותר ויותר פופולרי להניח כי הבנה בסיסית של העולם יכולה להיבנות כולה מניסיון.

זה נוצר בחלקו על ידי התיאורטיקן נועם חומסקי, שטען כי לא ניתן לקלוט דבר מורכב כמו כללי הדקדוק מחשיפה לדיבור, אך הוא מסופק על ידי סגל שפה מולד. אחרים הלכו בעקבותיהם והגדירו תחומי ליבה נוספים שבהם לכאורה לא ניתן לחבר את הידע מהניסיון אלא עליו להיות מולד. תחום אחד כזה הוא הידע שלנו על מוחם של אחרים. יש הטוענים אפילו כי ידע בסיסי במוחם של אחרים אינו רק בידי תינוקות אנושיים, אלא חייב להיות זקן מבחינה אבולוציונית ולכן הוא משותף ל קרובי משפחתנו הקרובים ביותר, הקופים הגדולים . טכנולוגיית מעקב אחר העיניים יכולה לעקוב היכן התינוקות נראים ולכמה זמן, ולספק רמזים למה שמפתיע אותם.SMI Eye Tracking

כלי חקירה חדשני גאוני

כדי להוכיח כי תינוקות יודעים יותר בתחום הזה ממה שהוכרו, החוקרים היו צריכים לבוא בדרכים חדשניות להראות זאת. חלק גדול מהסיבה שאנחנו מכירים כעת הרבה יותר ביכולות האינטלקטואליות של הילדים הוא פיתוח כלי מחקר רגישים בהרבה ממה שהיה לרשותו של פיאז'ה.

במקום לעסוק פעוטות בדיאלוג או לבצע אותם משימות מוטוריות מורכבות, שיטות חדשות יותר מנצלות התנהגויות שיש להם מקום איתן ברפרטואר ההתנהגות הטבעי של התינוקות: מבט, הקשבה, יניקה, הבעת פנים, מחוות ופעולות ידניות פשוטות. הרעיון להתמקד בהתנהגויות קטנות אלה הוא שהם נותנים לילדים את ההזדמנות להפגין את הידע שלהם באופן מרומז וספונטני - מבלי להיענות לשאלות או הוראות. לדוגמא, ילדים עשויים להסתכל זמן רב יותר על אירוע שלא ציפו שיקרה, או שהם עשויים להראות הבעות פנים המצביעות על כך שיש להם אמפתיה עם אחר.

כאשר החוקרים מודדים התנהגויות פחות תובעניות, ולעתים קרובות לא רצוניות, הם יכולים לזהות רגישות למצבים נפשיים של אחרים בגיל צעיר בהרבה מאשר בשיטות המיסוי היותר יותר שפיאג'ה ותלמידיו הפעילו.

מה מגלים מחקרים מודרניים

בשנות השמונים, אמצעים מרומזים מסוג זה הפכו למקובלים בפסיכולוגיה התפתחותית. אך לקח זמן רב עד שהכלים הללו הונצלו כדי למדוד את תפיסת הילדים בחייהם הנפשיים של אחרים. מחקרים אחרונים גילו כי אפילו תינוקות ופעוטות רגישים למה שהולך במוחם של אחרים.

בסדרת ניסויים אחת, קבוצה של מדענים הונגרים ילדה תינוקות בני חצי שנה שצפו באנימציה של רצף האירועים הבא: דרדסית התבוננה כיצד כדור מתגלגל מאחורי המסך. הדרדס עזב ואז. בהיעדרו, התינוקות היו עדים כיצד הכדור הגיח מאחורי המסך והתגלגל. הדרדס חזר והמסך הורד והראה שהכדור כבר לא היה. מחברי המחקר תיעדו את מבטם של התינוקות ומצאו כי הם קיבעו יותר זמן מהרגיל בסצנה הסופית בה הסתכל הדרדס על החלל הריק מאחורי המחסום - כאילו הם הבין כי ציפיית הדרדס הופרה .

במערך ניסויים אחר מצאנו עמיתי מאוניברסיטת דרום קליפורניה עדויות לכך שפעוטות יכולים אפילו לצפות כיצד אחרים ירגישו כאשר ציפיותיהם מאוכזבות . ערכנו כמה מופעי בובות מול ילדים בני שנתיים. בתערוכות בובות אלה, גיבור (מפלצת עוגיות) השאיר את חפציו היקרים (עוגיות) על הבמה ומאוחר יותר חזר להביא אותם. מה שהגיבור לא ידע זה שבא אנטגוניסט והתעסק עם רכושו. הילדים היו עדים למעשים אלה וצפו בקשב בגיבור חוזר.