חברים היוצרת-שותפה מרתה קופמן מדברת נגד החסרונות שלה.הטלוויזיה של האחים וורנר ביום ראשון, חברים היוצרת המשותפת מרתה קאופמן גררה ביקורת על הערותיה בנוגע לחוסר המגוון בסיטקום המצליח, ששודר במקור ב- NBC בין השנים 1994-2004. בהיותה בפאנל של פסטיבל הטלוויזיה ATX, היא נשאלה מה היא רוצה שהיא ידעה כשהתחילה את הקריירה שלה שהיא מבינה כעת.
הלוואי שידעתי אז את מה שאני יודע היום. הייתי מקבל החלטות שונות מאוד, אמרה. קאופמן המשיך והסביר כי בעוד שחברת ההפקה שלה אוקיי גודנייט תמיד עודדה אנשים בעלי גיוון, היא לא עשתה מספיק כדי לטפל בזה בתקופתה חברים . וזה משהו שלא רק הלוואי שהכרתי כשהתחלתי להופיע, אלא הלוואי שידעתי עד השנה שעברה. לאוהדים ברשתות החברתיות היו תגובות מעורבות לתגובותיה, וציינו את ששת ההובלות הלבנות של התוכנית כדוגמה ברורה לצוות השחקנים הלא מגוון.
קאופמן דיבר איתו העטיפה בתחילת השבוע כדי להרחיב את הערותיה ולהתייחס באופן ישיר יותר לחסרונותיה שלה בהעצמת מגוון קולות בטלוויזיה המרכזית.
תראה, אני - ואני אנסה לא להיות אמוציונלי בקשר לזה - השאלה שהיא שאלה היא מה היית רוצה שידעת עכשיו כמופע ראווה? מה היית רוצה שידעת אז שאני יודע עכשיו. ומה שיש לי לומר הוא, זה משהו שלמדתי בשבועיים האחרונים - וזה לא סתם חברים , זה בערך הקריירה שלי - שלא עשיתי מספיק כדי לעודד קולות שחורים, להביא צוות שחור, להביא סופרים שחורים. לא עשיתי מספיק, התחיל קאופמן.
היא המשיכה: הייתי חלק מגזענות מערכתית. אני לוקח על זה אחריות מלאה, שהייתי כל כך בור עד שלא ראיתי את ההתנהגות שלי. מעולם לא חשבתי על עצמי כגזען, אתה יודע. חשבתי שאני האדם הזה שמקבל את כולם ומאמין בדברים הומניטריים ובהומניזם. פשוט, התגעגעתי, התגעגעתי. ועכשיו אני מסתכל אחורה וחושב שאני לא יכול לחיות ככה יותר, אני לא יכול לעשות את זה יותר. אני צריך למצוא דרך לשנות את הדרך בה אני מושיט אנשים, איך אני מוצא צוות, איך אני מוצא סופרים, איך אני מוצא קולות חדשים בלי לנכס שום דבר. אני לא חושב שאני זה שאספר סיפורים שחורים, אבל אני זה שיביא כותבים שחורים שיכתבו בתוכניות שלי. אני זה שעודד למצוא צוות שחור. ואני מתנצל על בורותי ומקווה שבאמת למדתי מזה ואנהג אחרת.
הצעד הראשון של קאופמן בתיקון טעויות העבר הוא להפנות את אוקיי לילה טוב לרדוף אחר אגרסיביות יותר של סופרים מגוונים.
אנחנו מבצעים כל מיני פעילויות כדי לחפש סופרים ולחפש אנשים שיכולים לעבוד בחברה שלנו מתחילים ברמה נמוכה יותר וגדלים לכמה מהעבודות הגדולות יותר, מה שאנחנו עושים בכל מקרה עם כל מי שעובד בחברה שלנו, היא אמר. כולם מתחילים במקום אחד ועולים למעלה. האישה שהייתה העוזרת שלי היא עכשיו ראש הפיתוח. לכן אני מקווה שבכל זאת נבין דרך לעשות זאת, מלבד ההסברה - ואנשים פונים אלי גם אלי, מה שאני מאוד מעריך. אנשים פונים אלי ואומרים, 'אני אדם טרנסג'נדר שחור שלא הייתה לי הזדמנות להשמיע את קולי, האם תקרא את התסריט שלי.' ואנחנו הולכים לעשות את זה ואנחנו נהיה פתוחים לכל מה שנקרה בדרכנו.
עם זאת, צעד אחד קטן בכיוון הנכון לא יטפל בכישלון נרחב שכזה. על פי מאמר משנת 2017 ב האפוטרופוס , רק 4.8% מסופרי הטלוויזיה הם שחורים. בעוד שהריבוי של שירותי סטרימינג הביא לדרישה גוברת לתוכן, אנשים צבעוניים עדיין מתעלמים מתפקידי מפתח בגלל חוסר ייצוג או ניסיון נתפס. 2018 ניו יורק טיימס הסיפור מצא כי בעוד שהוליווד חיפשה כותבים מגוונים יותר, תעשיית הבידור לא הצליחה לטפח ולתמוך כראוי בקולות בעלי רקע מגוון עד כדי כך שהם נמצאים היטב במכ'ם של האולפנים הגדולים.
