אישר את ברק אובמה בפריימריז הדמוקרטית, ארבעה ימים בלבד לאחר שמדינתו הצביעה באופן גורף בעד קלינטון.
כפי שציין סם שטיין, זה היה תמיכת הזרע גם לבירד וגם לאובמה, שצוותם עשה כמיטב יכולתו לפרסם את הסמליות של חבר KKK לשעבר שזרק את תמיכתו לאיש שיהפוך לנשיא השחור הראשון.
קלינטון התיידדה עם בירד בתקופת שהותה בסנאט, ואף אכלה ארוחת צהריים עם בירד ואמה של קלינטון, שבאה להעריץ אותו תוך כדי מעקב אחר C-SPAN על הופעותיה של בתה בקומה.
הבוקר הוציאה מזכירת המדינה, הילארי קלינטון, את הצהרתה המספירה את בירד כחבר ומנטור כאיש של רהיטות ואצילות ללא תחרות.
כמעט בלתי אפשרי לדמיין את הסנאט של ארצות הברית בלי רוברט בירד. הוא לא היה רק חברו הארוך ביותר, אלא היה לבו ונפשו. מהיום הראשון שלי בסנאט חיפשתי את הדרכתו, והוא תמיד היה נדיב בזמנו ובחוכמתו, כתב קלינטון.
אני הכי אזכור אותו בתגובה לבבית שהשאיר לי בימים החשוכים שלאחר 11 בספטמבר, כשמדינת ניו יורק הסתחררה והצטופפנו לספק תמיכה והקלה. 'תחשוב עלי כעל הסנטור השלישי מניו יורק', אמר. והוא התכוון לזה. בזכות הנהגתו של הסנאטור בירד, שעמד בראש ועדת ההקצאות, תושבי ניו יורק קיבלו את העזרה לה הם זקוקים. לעולם לא אשכח את מסירותו ואת חברותו באותה תקופה קריטית.
הנה הצהרתה המלאה:
היום איבדה ארצנו מקור אמריקאי אמיתי, ידידי והמנטור רוברט בירד.
הסנטור בירד היה איש בעל רהיטות ואצילות עולים. אני הכי אזכור אותו בתגובה לבבית שהשאיר לי בימים החשוכים שלאחר 11 בספטמבר, כשמדינת ניו יורק הסתחררה והצטופפנו לספק תמיכה והקלה. תחשוב עלי כסנטור השלישי מניו יורק, אמר. והוא התכוון לזה. בזכות הנהגתו של הסנאטור בירד, שעמד בראש ועדת ההקצאות, תושבי ניו יורק קיבלו את העזרה לה הם זקוקים. לעולם לא אשכח את מסירותו ואת חברותו באותה תקופה קריטית.
כמעט בלתי אפשרי לדמיין את הסנאט של ארצות הברית בלי רוברט בירד. הוא לא היה רק חברו הארוך ביותר, אלא היה לבו ונפשו. מהיום הראשון שלי בסנאט חיפשתי את הדרכתו, והוא תמיד היה נדיב בזמנו ובחוכמתו. הערצתי את סנגורו הבלתי נלאה למען בוחריו, את הגנתו החריפה על החוקה ואת מסורות הסנאט ואת תשוקתו לממשל המשפרת את חיי האנשים שהוא משרת. וכשר החוץ המשכתי לסמוך על עצתו ועצתו. הודיתי על התמיכה שהוא העניק כמנהיג ועדת ההקצאות לדיפלומטים ולעובדי הפיתוח שלנו כאשר הם משרתים את ארצנו ומקדמים את האינטרסים שלנו בכל רחבי העולם.
רוברט בירד הוביל בכוח הדוגמה שלו, והוא הפך את כולנו שהיה לנו הכבוד לשמש כעמיתיו עובדי ציבור ואזרחים טובים יותר. לאחר יותר מחמישה עשורים של שירות, הוא השאיר חותם בל יימחה על הסנאט, על מערב וירג'יניה ועל האומה שלנו. לא נראה את הדמיון שלו שוב.
שמחתי לדעת שהסנטור בירד מתאחד כעת עם אהבתו ארמה, אהובת התיכון שהפכה לאשתו במשך כמעט 70 שנה ואהבת חייו. המחשבות והתפילות שלי הן עם ילדיהם, נכדיהם ונכדיהם.
