דניאל הנדלר.תמונות של גטי ביום שישי, 13 בינואר, נטפליקס הוציאה את כל שמונת הפרקים בעונה הראשונה של סדרה של אירועים אומללים, התוכנית המבוססת על הרומנים שכתב לימוני סניקט. אבל האיש האמיתי שמאחורי הפרגוד הוא דניאל הנדלר, מחברם של ארבעה ספרים בשמו ושבע עשרה כאלטר אגו המסתורי שלו.
סדרת האירועים האומללים כבר הותאמה פעם אחת, בשנת 2004, כסרט בכיכובו של ג'ים קארי (והשחקנית המופרזת מריל סטריפ). במקור צורף בארי זוננפלד לבימוי, והנדלר כתב את תשעת הטיוטות הראשונות של התסריט, אך דשדוש בירוקרטי הדיח את שני הגברים מהפרויקט.
למרות שהסרט זכה ללהיט סביר, הוא לא היה מספיק מוצלח בכדי לזכות בהמשכים שללא ספק נצפו. הזכיינות החלה והסתיימה בסרט בודד שסחט שלושה ספרים לסרט אחד.
אבל עכשיו, זוננפלד והנדלר חזרו להיות ביחד, כאשר בכיר זוננפלד הפיק והאנדלר כתב תסריטים לסדרה הנוקטת גישה סבלנית יותר לחומר הנושא: שני פרקים לספר. הטון מקאברי אך גחמני, כמו אם טים ברטון עיצב כיתת גן, או אם תמונתו של בזיל הולוורד של דוריאן גריי נעשתה בפסטלים.
בתור מעריץ שגדל בקריאת הספרים, תוכנית נטפליקס הרגישה כמו להתאחד עם חבר ילדות. כל מה שאהבתי ב- Lemony Snicket בעמוד נתקל על המסך בצורה יוצאת מהכלל, ללא ספק בזכות Lemony Snicket עצמו.
האם ידעת שאתה רוצה לעשות עיבוד נוסף של אירועים מצערים אחרי הסרט? חשבתם שטלוויזיה היא מדיום הולם יותר?
נטפליקס פנתה אלי בקשר לעשות זאת, ונזהרתי אחרי מה שהיה חוויה ארוכה ומתסכלת לרוב עם הסרט. אז הייתי מסרב. אבל הם הראו לי דרכים שבהן ניתן לעשות זאת ממש טוב - ולא שמתי לב לנטפליקס בכנות אז התחלתי לצפות בתכנות שלהם ולשים לב יותר לדרך בה הם בנויים. פייפר קרמן הוא חבר שלי, ולכן זה היה ממש נפלא לצפות בחוויה שלה [עם כתום זה השחור החדש] . פגשתי אותה זמן קצר לפני שהיא נכנסה לכלא - בעלה ואשתי עבדו יחד לפני הרבה מאוד זמן. כשפגשתי אותה לראשונה, היא הייתה חברתו של אשתי לארי שהולכת לכלא, ואז התקרבנו יותר ויותר. זה היה כל כך נפלא לראות דברים קורים עם המופע שלה, אז היא הייתה אדם נהדר ללכת לדבר איתו על נטפליקס.
ההתלבטות שהייתה לי הייתה כמו חבורה של תוכניות טלוויזיה שבהן אתה מגדיר משהו ואז אם אתה היוצר אתה יכול לעשות כמה דברים בהתחלה ואז אתה נותן לחבורה של אנשים ללכת לעיר. זה הולך להיות עיבוד של משהו מאוד ספציפי ומאוד מכיל. זה לא היה כמו, אוי יש לי רעיון להצגת שוטר, וצוות היצירה יקים תבנית ואז נניח לחבורה של אנשים לכתוב את כל הפרקים. אז זו הייתה ההיסוס שלי. היה צורך להבין מה בדיוק יעבוד, אבל אני חושב שהבנו את זה. 
ההתחלה הרעה, חלק שני.נטפליקס
וכתבת את התסריטים לפרקים, נכון?
כתבתי חמישה מהם, וזה היה יותר ממה שחשבתי שאני אכתוב, אבל אני חושב בעיקר בגלל שבארי סוננטל ואני עבדנו יחד בעבר, אנחנו עובדים טוב מאוד יחד ואנחנו די לא שומרים זה על זה מבחינת ביקורת ו תקשורת והוא צריך קצת להתרגל בתהליך היצירה. אני בטוח שהוא היה אומר שאני מתרגל לתהליך היצירתי, אבל הוא לא כאן.
כשכתבת את שלוש עשרה הספרים המקוריים האם ידעת את כל ה- V.F.D. תעלומה מראש, או שהשלמתם תוך כדי?
הייתה לי מסגרת בראש - אחד הריגושים שבכתיבת סדרת האירועים האומללים היה להפיל נעל אחת ואז לדעת שאצטרך להפיל את הנעל השנייה בעוד שנה לערך, ולנסות להבין מה זה. ולפעמים ידעתי מה זה ולפעמים אהבתי לאלתר וזה היה כיף גדול. בסדרה האחרת שלי, כל השאלות הלא נכונות זה היה ההיפך שבו רציתי לעבוד על הכל בצורה מאוד מורכבת לפני שהוא שוחרר לעולם, וזה היה מעניין לעשות את ההתאמה הזו גם לטלוויזיה כי יש המון מופעים שבהם אנשים אומרים, ובכן אנחנו לא לָדַעַת! אנחנו לא יודעים מה הולך לקרות. ואז כותבי העונה הבאה צריכים להבין את החוטים האלה. אז אני נמצא בעומק צוואר בכתיבת עונה 2 של סניקט עכשיו ואנחנו מנסים לוודא שאנחנו לא משאירים שום דבר שאנחנו מתחרטים עליו אם נצליח להמשיך עוד יותר.
מבחינתי, אני תמיד חושב שפיסת תרבות ששואלת שאלות מעניינת יותר מזו שעונה עליהן, ולכן את התעלומות שהשארתי בלתי פתורות בסדרה של אירועים מצערים אני ממשיך לקבל התכתבות מצעירים. זה יהיה ממש מאכזב מבחינתי אם אפתור הכל כזה שאף אחד כבר לא שאל שאלות.
אז, האם יש תשובות מסוימות שלא נחשפו? האם יש תשובה ממשית למה קערת הסוכר?
המסתורין של קערת הסוכר הוא ברור דיו שמי שקורא לי בשנה כותב לי והבין את זה, וזה ממלא אותי בהנאה. זה גורם לי לחשוב שזה לא סתום מדי. אם אף אחד לא היה כותב לי על זה הייתי חושב, אוי לא עשיתי את זה מספיק. אבל בגלל שאדם אחד בשנה שיכתוב לי ויגיד, הבנתי את זה. את כל התשובה של קערת הסוכר ניתן לפתור.
האם היו סצנות כתובות מהספר שידעת שלא יתורגמו היטב למסך, או להיפך - סצינות שידעת שייראו נהדר מבחינה ויזואלית שלא כתבת בספרים?
יש סצנת שיא גדולה ב החלון הרחב שבו הם מפענחים פתק סודי, ולא תוכל להצטייד במצלמה מעל כתפו של מישהו שמפענח פתק סודי למשך 20 דקות. אבל לרוב מה שהיה מושך בעיניי היה פשוט להוסיף כמה אלמנטים לסיפור, בפרט סוג של תעלומה אפופה שרק בהצצה בספרים המוקדמים המפורשת הרבה יותר בטלוויזיה, ואני חושב שזה היה כיף.
במופע יש גם מספרים מוסיקליים, וזה משהו שלא יכול היה להתקיים בעמוד.
אני חושב שמספרים ושירים מוסיקליים יכולים לעשות דבר ממש עוצמתי איפה שזה מגוחך ונע באותו זמן - זה מה שתאטרון מוזיקלי טוב באמת יכול לעשות, שם אתה בוכה, למרות שכמובן הרעיון שמישהו ישיר שיר בזה רגע בחייהם יהיה מגוחך. ואהבתי את הרעיון שלעונה יהיה שיר הגמר הזה שהוא המנון, שהוא מגוחך, אבל גם נע וחותך את כל הדמות, ויש לנו גמר דומה עם העונה השנייה שאנחנו משבצים. אחד הדברים הנפלאים על מר האריס הוא שהוא בכלל לא מוציא כשאומרים, אנחנו מוסיפים עוד מספר מוזיקלי.
מה עוד לגבי ניל פטריק האריס שלדעתך מאפשר לו לעבוד טוב כמו הרוזן אולף?
ובכן, הוא היה הרעיון שלי, לא לטפוח לעצמי על השכם. ראיתי אותו מבצע את זה לא רק עבור הומואים יותר בפתיחת הטוני, כלומר, לא הייתי אצל הטוני, צפיתי בזה כמו כולם, במחשבים הניידים שלהם שלוש פעמים ברציפות - אבל מה שאהבתי בו לראות אותו עושה את זה, ואז התחיל להעריך יותר מעבודותיו, זה שהוא רציני ולועג לעצמו בעת ובעונה אחת. It's Not Just For Gays Anymore לוקח חבורה של צילומים זולים למדי בתיאטרון מוסיקלי, אבל ברור שזה גם חגיגה של תיאטרון מוזיקלי - לעולם לא היית חושב לרגע שניל פטריק האריס לא אוהב מספרים מוסיקליים גדולים.
ואני חושב שהרבה מהעבודה שלו עושה את זה. אני חושב שהוא נוכל איך פגשתי את אמא שלך היה כמו ביקורת על התנהגות גברית מגעילה, אבל אתה מקבל את העוגה שלך ואוכל אותה גם אתה יודע, אז התחלתי לחשוב שהוא פשוט יהיה ממש טוב בלהיות מרושע, אבל גם ללעוג לנבל, ואתה צריך את שני הדברים האלה באותו זמן, ואני חושב שהוא לא מפחד להיות ממש מצמרר במופע הזה.
חבורת שחקני קומיקס לא היו רוצים לעשות זאת - הם היו רוצים לוודא שיש בדיחה מסביב בכל עת, וזה היה ממש כיף, בבכורה של אמש, אז צפו בקהל צוחק ואז גל של אי נחת ואני לא מאמין שהם מראים שקורה דבר כזה וזה ממש קסום בעיניי.
האם פטריק וורברטון הוא שדמיינת במקור את הלימונית סניקט?
הוא כל כך סופר. התאהבתי בו בסרט הזה שנקרא רודף האישה , שנראה שאני אחד האנשים היחידים שראו אי פעם - זה עיבוד לרומן של צ'רלס וילפורד, וזה יפהפה.
אז כשדיברנו על אנשים עבור לימוני סניקט, לרעיון של מספר יש אישיות חזקה כל כך, אז כל האנשים האלה שהיו ברשימה, אלוהים אדירים, מה אם זה כזה או אחר, לא מאוגד על ידי אתניות ואפילו מגדר אבל ואז התחלנו לדבר על פטריק וורברטון ולכולם היה תפקיד פטריק וורברטון האהוב, ואני אמרתי, יש לי את הטוב ביותר, ולמעשה יש כמה דקות של The Woman Chaser ביוטיוב, אבל כמה דקות, פטריק וורברטון בוהה ב המצלמה מספרת סיפור, הוא מספר. אז כשהראיתי להם את זה, זה היה כמו טריילר לסדרה שעבדנו עליה. זה היה ממש מעולה.
אז האם יש חסרונות לפרסם את היצירה המפורסמת ביותר שלך תחת שם בדוי?
אני לא באמת יכול לחשוב על חסרון, זה די נעים. בסוג הגובה של סניק-מאניה עם הסרט, אני זוכר שפראמונט הטיס אותי לאנשהו ואמרו, אתה רוצה להישאר תחת שם אחר? חשבתי, אבל אני נשאר תחת שם אחר!
מעולם לא חשבתי שהקריירה הספרותית שלי תזכה לתשומת לב כלשהי - תמיד חשבתי שאהיה כותב כת צללים במקרה הטוב - ולכן מה שקרה לי היה ברכה וברכה כה בלתי צפויה בחיי. עשיתי גם היכרות עם אנשים שבולטים במיוחד בתחום כזה או אחר, וזה לא נראה בעיניי עמדה מעוררת קנאה.
מי או מה היו ההשפעות על הסגנון המובהק של סדרה של אירועים אומללים?
הייתי אומר שאדוארד גורי ורואלד דאל היו הגדולים. משהו מהטון של דורותי פרקר בוודאות. היה ביקורת על ספרי סניקט אחרי כמה שנים, בזמנים שאמרו שאני ילדת האהבה של דורותי פרקר ואדוארד גורי, ואני זוכר שחשבתי, אני יכול לפרוש עכשיו.
