אסטרונאוטים של נאס'א מגדלים תפריט מלא בחלל, עם בקר, צנון ועוד

ברוך הבא לעתיד, שבו אוכל שגדל בחלל אפס כוח המשיכה כבר אינו מדע בדיוני .

השבוע אספו אסטרונאוטים של נאס'א יבול טרי של צנוניות ממעבדה מיני בתחנת החלל הבינלאומית. מהנדסת הטיסה של נאס'א, קייט רובינס, שלפה 20 צמחי צנון מבית הגידול הצמחי המתקדם (APH) ועטפה כל אחד מהם בנייר כסף לאחסון קר. הם יישלחו חזרה לכדור הארץ בשנה הבאה להמשך מחקר.

הניסוי, שנקרא רשמית בית גידול צמחים -02 , זו הפעם הראשונה שנאס'א מגדילה צנוניות ב- ISS. אולם סוכנות החלל גידלה בעבר סוגים רבים של תוצרת במעבדה המקיפה.

ה- APH, בו גדלו הצנוניות, פותח על ידי נאס'א ומדיסון, אורביטל טכנולוגיות קורפ שבסיסה בוויסקונסין. המערכת הושקה באפריל 2017 והותקנה על מתלה במודול הניסוי היפני של ISS Kibo. שנה לאחר מכן, מנה קטנה של חיטה ננסית וערבידופסיס , סוג של גרגר סלעים פורח, נקצר בתא הסגור.

ה- APH משתמש בנורות LED לחיקוי אור השמש ומכיל יותר מ -180 חיישנים המשדרים מידע בזמן אמת, כגון טמפרטורה, תכולת חמצן ורמות לחות, בחזרה לצוות מנהל במרכז החלל קנדי ​​של נאס'א בפלורידה.

נאס'א בחרה צנוניות לניסוי האחרון מכיוון שהן דומות גנטית לערבידופסיס ובעלות מחזור בגרות קצר של 27 יום בלבד.

צנוניות הן סוג אחר של יבול בהשוואה לירקות עליים שאסטרונאוטים גידלו בעבר בתחנת החלל, או חיטה ננסית שהייתה היבול הראשון שגדל ב- APH, הסביר ניקול דופור, מנהלת תוכנית APH של נאס'א במרכז החלל קנדי. גידול מגוון גידולים עוזר לנו לקבוע אילו צמחים משגשגים במיקרו-כבידה ומציעים את המגוון והאיזון התזונתי הטוב ביותר לאסטרונאוטים במשימות ארוכות טווח. צנוניות הגדלות בתוך ה- APH בתחנת החלל הבינלאומית.נאס'א

מלבד APH, קיימות שתי מערכות גידול צמחים פחות מתוחכמות ב- ISS יחידות צמחיות , שנבנה גם על ידי אורביטק. שתי יחידות אלה ייצרו מגוון ירקות מאז 2014,כולל חסה רומאית אדומה וירוקה, כרוב סיני, חרדל וקייל רוסי.

במקום אחר ב- ISS הצליחו מדענים לגדל בשר - בשר אמיתי, לא מעבר לבשר.

בשנה שעברה, שיתוף פעולה רב לאומי בהובלת הסטארטאפ הישראלי Aleph Farm הפיק את סטייק הבקר החלל הראשון אי פעם ב- ISS. באמצעות תאי שור שנקטפו על פני כדור הארץ, גידלו אותם מדענים לרקמת שריר בקנה מידה קטן בעזרת מדפסת ביו תלת מימד בתנאי מיקרו-כוח משיכה.

מאז תושבות אנושית ראשונה שהוקמה על ידי ISS בשנת 2000, כל האסטרונאוטים הסתמכו במידה רבה על מזון ארוז שהושק באופן קבוע מכדור הארץ. עם זאת, מכיוון שתזונה ארוזה מאבדת בהדרגה ויטמינים וערך תזונתי לאורך זמן, היא אינה מתאימה למשימות חלל עמוק בעתיד לירח, למאדים ומחוצה לה.