גיבור הסרט, דניאל דיי-לואיס, דניאל פליינוויו, מתפרנס מכספי כסף עד שצעיר מטה על העקבים מקליפורניה, פול סאנדו של פול דנו, מציע לו הצעה. תמורת 500 דולר, יום ראשון יספר לפליינוויו את מיקום חוות העיזים של משפחתו בקליפורניה, שם הנפט דולף מהאדמה. Plainview מדגים כבר מההתחלה שהוא מו'מ קשוח, ערמומי, תמיד חשדן, כשהוא מסביר ליום ראשון שיש הרבה מקומות שבהם נפט עולה לפני השטח, אבל מעט מאוד עם הרבה שמן מתחת. ובכל זאת, הוא מקבל את העסקה, ונוסע לניו-בוסטון באחת המכוניות הראשונות שהומצאו זה עתה, שהולכות לחולל מהפכה בתעשיית הנפט עד שהנפט יהפוך למפלצת העולמית שתוקפת את מדיניות החוץ שלנו עד היום.
אחרי הכל, מדוע עוד מועמד לאוסקר פעמיים מר אנדרסון יתחייב לעבד רומן סינקלייר ידוע בן 80, להפקה עתירת תקציב בכיכובו של זוכה האוסקר מר דיי לואיס? נאמר כי דמותו מבוססת על אדוארד דוני האמיתי, טייקון נפט של התקופה. אולם מעט מאוד בסרט מתגלה על חייו המוקדמים של פליינוויו, שהשאירו אותו עם בן קטן, ה.ו. (דילון פריזיר). חייו הקודמים הם משהו שפלייבוויו מסרב לדבר עליו, ואף אחד בסרט, פחות מכל הנשים, לא מתקרב אליו מספיק כדי להפר את נדר הסודיות שלו. ואכן, לאורך כל הדרך, Plainview נותרה נוכחות מרתקת, לעיתים בלתי ניתנת לבירור, אך בסופו של דבר דמות דוחה מוסרית. האם זה קפיטליזם או נפט או אורח החיים האמריקאי שגורם לו להיות כה ראוי לגנאי? שוב, מר אנדרסון נותן לנו מעט רמזים על האדם הפנימי, ורק תושייתו של מר דיי לואיס כשחקן מחזיקה אותנו מסקרנים לגבי המניעים האפשריים שלו, או שמא מניע מיושן מדי עבור העולם האמיץ החדש הזה?
נפט, עם ההרס הסביבתי שהוא חורץ על האדמה ועל היישובים, הוא לא הנבל היחיד של היצירה. הדת המתעוררת לוקחת גם כמה מכות, שכן בסוף התעלולים של אחיו התאום של פול סאנדיי, אלי (אותו מגלם גם פול דנו), זוכים ליותר מכמה צחוקים. אלי מציב את התנאי של רכישת פליינוויו את החווה של אביו שתוקם על הכפר כנסייה בפטיסטית עם חלק מרווחי הנפט. Plainview מסכים בציניות לייבואו המשתלם של אלי, אך מרגישים מלכתחילה הסדר חשבונות סופי בין שני האגואיסטים העליונים הללו.
אה, כן, בדרך, הבן של פליינוויו נהיה חירש בתאונה ליד דריק הנפט, ופליינוויו זונח באדיבות את הילד הנכה עכשיו ברכבת יוצאת. בסופו של דבר הם מתאחדים אך מרה, והצלקות הרגשיות נמשכות בחייהם.
ישנם כמה אנשים הגונים לכאורה שפלאו-וין נתקל לאורך דרכו המחוספסת של שיפור עצמי חסר רחמים, אך הם משמשים רק להארת יכולתו לממאירות מסתורית. לא בדיוק מסתורי, כי בשלב מסוים הוא יוצא מיד ואומר שמעולם לא אהב אנשים.
כשזה קורה, נהניתי מכל ארבעת סרטיו הקודמים של מר אנדרסון - שמונה קשה (תשע עשרה תשעים ושש), לילות בוגי (1997), מגנוליה (1999) ו אגרוף-שיכור (2002). תמיד הערכתי במיוחד את הכשרון שהפגין בליהוק שלו ואת יכולתו להוציא את כל המוזרויות של הדמויות שלו מהפרפורמרים שמשחקים אותם. אבל מעולם לא ראיתי סרט של אנדרסון עם דמות ראשית המשדר כל כך מעט ויברציות אוהדות לקהל, גם כשהאווירה הייתה לא נעימה ואפילו לא נעימה.
בְּכָל זֹאת, יהיה דם נותר הישג מרשים במומחיותו הבטוחה בהצגת מציאות מדומה של תקופה ומקום שחלפו, בעיקר תוך שימוש בהשראה של שחקנים חובבים אזוריים ותוספות עם כל המהלכים והצלילים הנכונים. בשנה זו עוברת של תחלואה וחוסר רסן בלתי מרוסנים, יהיה דם משתלב יפה מאוד עם כל הפרנויה הרווחת על המסך ומחוצה לו.
