נשיא ניו יורק ניקס פיל ג'קסון.BRYAN R. SMITH / AFP / Getty Images הניו יורק ניקס יכולים להתגאות בעברה בכל הנוגע לציון חודש ההיסטוריה השחורה. הניקס היו מהחלוצים בפריצת קו הצבעים של הכדורסל המקצועני. בשנת 1950, כאשר היו רק שני שחקנים אפרו-אמריקאים אחרים בהתאחדות הכדורסל הלאומית, הניקס קנו את חוזהו של נט סוויטווטר קליפטון מהארלם גלובטרוטרס והפכו אותו לחלק בלתי נפרד מקבוצתם. מאז, הניקס דאגו שכוכבי העל השחורים שלהם - כמו וולט פרייז'ר, וויליס ריד ופטריק יואינג - יהיו הפנים של הזיכיון.
אולם מאוחר יותר, הניקס פיתחו אוזן פח כשמדובר בשחקנים אפרו-אמריקאים בקבוצתם ובליגה. לבעלים של הניקס, ג'יימס דולן, היה לאחרונה צ'רלס אוקלי , חביב מעריצים ששיחק בניקס בשנות התשעים, שנזרק ממדיסון סקוור גארדן על כך שלכאורה אמר הערות ביקורתיות לגביו.
עם זאת, האירועים המזיקים ביותר סביב הצוות נגרמו, באופן מפתיע, על ידי נשיאה, פיל ג'קסון. ג'קסון נשכר בשנת 2014 כדי להפוך את הקבוצה, ששיחקה רע ועמוסה בשכר גבוה. הגיוני להעסיק אותו. ג'קסון חלק בשתי אליפויות NBA בזמן ששיחק עם הניקס בשנות השבעים וזכה ב -11 אליפויות כמאמן שיקגו בולס ולוס אנג'לס לייקרס.
ג'קסון, הנחשב נרחב כגורו כדורסל ומאמן איש החשיבה, העניק לרוב לשחקניו ספרים. שורשיו של הניקס שלו הפכו את חזרתו לביתה. עם זאת, מאז שהשתלט על הצוות הוא לא הצליח לעצור את תפקודם הלקוי, ובמקום להיפגש עם התקשורת ג'קסון לקח לציוץ.
האבק הגזעני הראשון של ג'קסון שהתפרסם מאוד היה בראיון ל- ESPN כשתיאר את סוכניו וחבריו של כוכב קליבלנד קאבלירס, לברון ג'יימס, כג'יימס. רְשׁוּת . ג'יימס, שמרוויח מיליוני דולרים בשנה, הקפיד להסתובב בקאסט תומך שחור, ולתאר אותם כתנוחתו - מונח הקשור לבני נוער שחורים ולכנופיות - הכעיס אותו.
ג'קסון הפסיק לקרוא לג'יימס ילד, אך הוא היה קרוב ככל האפשר לעשות זאת בעולם ה- NBA. ג'יימס, שקיים קמפיין למען הילארי קלינטון במהלך בחירות 2016 ותמך בחומר השחור חי, סירב להתעלם מדבריו של ג'קסון. תמיד יש מישהו שמאפשר לך לדעת עד כמה רחוק אנחנו צריכים ללכת כאפרו-אמריקאים, הוא ענה בתשובה ראיון שעלה לכותרות ארציות .
השגיאה האחרונה של ג'קסון הייתה בציוץ על השחקן היחיד של קליבר באולסטאר, כרמלו אנתוני. אנתוני הוא היורה האמין היחיד בקבוצה, והתמקדותו בהתקפה באה על חשבון ההגנה שלו. ג'קסון היה רוצה לסחור באנתוני, שיש לו סעיף ללא סחר בחוזה שלו. בביקורת על ההגנה של אנתוני, ג'קסון השווה אותו לשחקן שאימן באיגוד הכדורסל הקונטיננטלי, מתבונן , למדתי שאתה לא משנה מקום על נמר.
שוב, ג'קסון הכה תיאור משפיל גזעני. האנלוגיה של כתמי הנמר מגיעה מספר ירמיהו של הברית הישנה, ולא משנה איך הוא מתורגם, הקטע הופך את השחור לתכונה לא רצויה שעמידה בפני שינויים. בגרסה המקובלת של התנ'ך כתוב הקטע: האם האתיופי יכול לשנות את עורו או שהנמר את כתמיו? בתנ'ך החדש באנגלית, המילים הן: האם הנובי יכול לשנות את עורו או שהמנומרים את כתמיו?
לאורך השנים, אלה שמצטטים את האנלוגיה של כתמי הנמר מעולם לא הטילו ספק במסר הגזעי שלו. חלקם אפילו התענגו על כך. השימוש הקיצוני ביותר בקטע מגיע מתומאס דיקסון ג'וניור, הסופר הדרומי שספרו, החמולה , הפך לבסיס לסרטו הידוע לשמצה של ד 'וו גריפית' מ- 1915, לידת אומה. הספר הראשון בטרילוגיה הגזענית של דיקסון של עידן השיקום נקרא בכותרת, נקודות הנמר: רומנטיקה של נטל האדם הלבן, 1865-1900 .
האם ג'קסון מודע להיסטוריה שעומדת מאחורי שפה טעונה גזעית זו? אפשר לומר שאף בכיר שחור ב- NBA לא היה עושה את הטעויות האלה, ובליגה שהיא 74 אחוז אפרו-אמריקאית, חירשות נימה כזו מציגה יותר מבעיית יחסי ציבור. הדבר האחרון שהניקס יכולים להרשות לעצמו להפוך הוא זיכיון שממנו השחקנים האפרו-אמריקאים נמנעים.
ניקולאוס מילס יושב בראש המחלקה לספרות במכללת שרה לורנס. הוא מחבר של כמו מסע צלב קדוש: מיסיסיפי 1964 - הפיכת התנועה לזכויות האזרח באמריקה .
