מייסד Reddit, אלכסיס אוחניאן, חושף כיצד לבנות חברת טק ללא תואר הנדסי

כל עסק עתיד להיות עסק תוכנה בעתיד. רק נקודה עצירה, אמר אלכסיס אוחניאן, מייסד שותף של חברת Reddit וחברת ההון סיכון Initialized Capital, באירוע סטארטאפ בניו יורק, והציג תפיסה מקיפה המוחזקת בידי אנשי חזון רבים בעמק הסיליקון כי התוכנה אוכלת את העולם .

אך אוחניאן מעולם לא היה בעצמו מהנדס תוכנה מקצועי - בשום פנים ואופן. כשהתחיל את Reddit בחדר מעונות באוניברסיטת וירג'יניה עם חברו לקולג 'סטיב הופמן בשנת 2005, הוא למד עסקים והיסטוריה. למרבה המזל, הופמן, מתכנת מיומן המתמחה במדעי המחשב, הצליח לבצע את מרבית הקידוד הדרוש לגרסה הראשונה של רדיט, ואילו אוחניאן, על פי חשבונו, דאג לכל השאר.

הירשם לניוזלטר העסקי של Braganca

בשנת 2006 מכר אוחניאן את Reddit לקונדה נאסט (הטיטאן המפרסם הפגיז בין 10 מיליון דולר ו -20 מיליון דולר לקהילה המקוונת) והפך למיליונר בן לילה בגיל 23. אחרי עוד כמה הופעות סטארט-אפ במהלך השנים שלאחר מכן - כולל פרויקט ללא מטרות רווח במדינת מולדתו של סבו ארמניה - אוחניאן הקים את חברת ההון סיכון Initialized Capital ב 2010 עם שותף לשעבר ב- Y Combinator, גארי טאן, להתמקד בהשקעות בתחילת דרכם. Initialized Capital הייתה תומכת מוקדמת במספר חברות המיליארד דולר של ימינו, כולל Coinbase, Instacart ו- Opendoor, בין היתר.

אוחניאן היה אחד הנסתרנים (והמזל) שקצר פרסים מימיה הראשונים של הרשתות החברתיות. האם הצלחתו ניתנת להעתקה כיום - במיוחד עבור אנשים כמו אוחניאן עם רקע לא טכני - בעולם שבו כישורי קידוד הפכו יותר ויותר לתנאי מקדים להקים חברה?

התשובה מעורבת. אוהניאן הודה שאם תינתן לו הזדמנות שנייה, הוא היה בוחר להמשיך במגמת מדעי המחשב במכללה, אך גם אמר כי התואר שלו באמנויות חופשיות עזר לו בדרכים שהיו בלתי אפשריות עם STEM גרידא (מדע, טכנולוגיה, הנדסה ומתמטיקה).

בראיון שנערך לאחרונה עם Braganca, המייסד המשותף של Reddit בן ה -35 חזר על ימיו הלא זוהרים של היותו יזם בשלב מוקדם, דן במה שהוא מחפש אצל מייסדים מנקודת מבט של משקיע, ושיתף את מחשבותיו כיצד מייסד שאינו טכני עדיין יכול למצוא דרך בעולם הסטארטאפים התחרותי החתוך של היום.

משקיף: כאשר אנו מדברים על הקמת חברה מחדר במעונות בקולג ', רוב האנשים מדמיינים אוטומטית וונדרקינד תכנות, מישהו כמו מארק צוקרברג כפי שמתואר ב הרשת החברתית או סטיב האפמן של רדיט. אבל אתה יוצא מן הכלל הבולט לסטריאוטיפ הזה. W האם זה היה כמו שאתה בונה חברת טק כשאין לך הכשרה רשמית בתכנות?
אוחניאן: רוב האנשים חושבים שעבודת המנכ'ל כולה זוהרת. אבל כשאתה מייסד שותף בחברה בשלב מוקדם, אתה עושה עבודה מאוד לא זוהרת. כמנכ'ל, אתה צריך לנהל משא ומתן על אגרות סלולריות, להזמין הוצאה, לנהל את הפעילות העסקית השוטפת ובאמת לעשות הכל כדי לתמוך במייסד הטכני שלך כדי שהוא יתמקד בכתיבת קוד. בימיו הראשונים של Reddit, סטיב התמקד בכתיבת קודים, והתמקדתי בכל השאר - החל מעיצוב אתר האינטרנט שלנו ולוגו החברה וכלה בטיפול בעניינים עסקיים בפועל, שיחה עם לקוחות, מעבר לבתי קפה והבאת אנשים לנסות את התוכנה שלנו. כדי שנוכל לעבור בדיקות משתמש בסיסיות.

כיצד שני סוגי המייסדים הללו חושבים אחרת? כשהצגת רעיון למוצר לסטיב, איך ידעת אם זה אכן בר-קיימא?
החדשות הטובות הן שהספיק לי רקע בקידוד. אני מתכנת מאז התיכון. למדתי בשיעורים, אפילו בקולג '. פשוט לא הייתי מתכנת גדול, ולא תכננתי להיות מגמת מדעי המחשב במכללה כי התעניינתי יותר בהיסטוריה. אבל ידעתי מספיק והייתי מספיק שימושי עם פוטושופ כדי ליצור מדגמי מוצר קיימאיים. אפילו עשיתי קצת HTML ו- CSS חזיתי. דברים בסיסיים מאוד.

זה היה כשמדובר בהנדסת מוצרים בפועל שהדיון עם סטיב קרה. היה לי חזון כיצד הדברים צריכים לעבוד, וכמובן שנדון. צוותי עיצוב תמיד מנהלים את הוויכוחים האלה. בסופו של דבר היינו מסתכמים במה שנוכל לבנות, והיינו מגיעים לבנייתו.

למעשה, אני חושב על זה הרבה עכשיו כמשקיע סטארט-אפ בשלב מוקדם. לעתים קרובות אנו חברות הצ'קים הראשונות [מקבלות]. כיום Instacart ו- Coinbase הן חברות המונות מיליארדי דולרים המעסיקות אלפי אנשים. אבל כשהם התחילו - כשהשקענו - הם היו רק מייסדי סולו עם אב טיפוס גס. אבל זה הספיק בכדי להניע את החלום ולהתחיל לבנות צוות מומחים שיוכל ליצור את כל הדברים בחזון שלך.

אם כבר מדברים על השקעה, השותף הנוכחי שלך ב- Capital Initialized, Garry Tan, הוא גם מהנדס לשעבר. זה סוג של מצב דומה לרדיט. איך ההבדל הזה מתרחש בצד VC?
אני חושב שכישורינו משלימים מאוד מכיוון שלשנינו יש רקע מוצר. אתה צודק. גארי הוא מהנדס מרשים הרבה יותר. אני ממש בר מזל הפעם. יש לי מייסד שותף שהוא לא רק מהנדס סופר מוכשר, אלא גם טוב מאוד בהבנת אנשים ויחסי אנוש. זה משהו שהופך את העבודה הזו להרבה יותר קלה, כי לגארי פשוט יש את היכולת האדירה הזו להבין במהירות מנקודת מבט של משתמש מהם הצרכים שלהם והאם הם מסופקים. לכן, בין אם אנו שוקלים להשקיע בחברה או לעזור לחברה לצמוח, תמיד יש לו מנטליות מעצבת אמפתית מאוד להתקרב לדברים. אלכסיס אוחניאן (L) ומייסד משותף של Capital Capital, גרי טאן.ג'סטין סאליבן / Getty Images

מהם כמה מהדברים החשובים ביותר שאתה מחפש במגרש סטארט-אפ?
אנו רוצים לראות מייסד שאנו מכירים לא מתכוון להפסיק. אנו מדברים על קמע גירית הדבש של [Initialized Capital] כסמל למה שאנחנו מחפשים אצל מייסדים - הם צריכים להיות עקשניים באמת. בימיה הראשונים של חברה, מעט מאוד אנשים הולכים להאמין בך. אתה צריך לא רק להיות בעל חזון לאיך העולם הולך להיות, אלא גם להיות מסוגל לנקוט צעדים אמיתיים בטווח הקצר כדי להגיע לשם.

מייסדים גדולים אינם סתם נועזים; הם מסוגלים למסור ולבצע. זה משהו שאנחנו באמת מחפשים. אנו יכולים לראות זאת בהתבסס על מסלולם: מה הם עשו בשנים שקדמו לפגישה זו? האם הם עבדו בתעשייה, התמודדו עם בעיות אמיתיות? או שהם עסוקים רק במשלוח קודים והשקת מוצרים? וזה גם נהדר. כל מה שהם עשו מהעבר הוא אינדיקטור טוב באמת למטרותיהם, כמו גם ליכולתם לפעול לפיהם.

חָדָשׁ @InitializedCap קמע: Honeybadger לא אכפת! עבודה מדהימה @alexisohanian pic.twitter.com/puwihZjNd4

- גארי BUIDL טאן (@garrytan) 13 בפברואר 2017

כמה חשובה ההצעה למוצר בפועל בהשוואה לתחום הספציפי בו סטארט-אפ עוסק?
אנחנו די אגנוסטיים מגזריים. למעשה, אנחנו רוצים להיות כל כך מוקדם שהרבה טרנדים עדיין לא קיימים, כי טרנדים תמיד קורים אחר כך. אם נלך לפגישות המגרש האלה עם מגמות בראש, אנחנו כבר מאחרים מדי. עם זאת, אנו כן רוצים לדעת שההזדמנות בשוק גדולה מספיק כדי לבנות עסק של מיליארד דולר. אבל מעבר לזה, אנחנו באמת משאירים למייסדים ללמד אותנו משהו חדש - או להראות לנו משהו שלא היה לנו מושג שיכול להתקיים או שצריך להתקיים, או לעזור לנו לחשוב אחרת על ענף שבאמת חשבנו שאנחנו יודעים עליו הכל. אם המגרש שלך עושה אחד משני הדברים האלה, אתה כנראה מתמודד עם בעיה טובה.

נכון לעכשיו אתה מוביל תחרות יזמים בשותפות עם קפה קפה ברנד 1850 בכדי לספק מימון התחלתי לרעיונות עסקיים מבטיחים. מה נצפתה במגרשי ההפעלה שקיבלתם עד כה? האם משהו מיוחד משך את תשומת ליבך?
מה שבאמת מעניין אותי היה שראינו מגוון כה רחב של מגרשים, החל מפילנתרופיים מאוד וכלה בפרויקטים חברתיים מאוד, כלומר ההצלחה הולכת להימדד על ידי השפעה חברתית כוללת, ולאו דווקא הכנסות. זה היה נגיעה ממש נחמדה לכל הקמפיין.

אני חושב שמייסדים חושבים יותר ויותר על השפעה חברתית, גם אם הם עושים מאמצים מסחריים. לדוגמא, יותר ויותר מייסדים החלו לחשוב איזו מורשת הם הולכים להשאיר. אני חושב שצריך להיות יותר הזדמנויות כאלה, כי יש לנו רעיונות נהדרים ומייסדים פוטנציאליים גדולים בכל מקום. ואני באמת רוצה לעזור לכמה שיותר מהם להפיץ את הרעיונות הנועזים שלהם.

איזו עצה יש לך למייסדי עסקים שיש להם רקע לאמנות חופשית בדיוק כמוך? היכן הם מתחילים בעולם שאוכל הכל-תוכנה של ימינו?
כמייסד עם תואר עסקים ותואר בהיסטוריה, אני יכול לומר שהיה קל יותר מתמיד לבדוק רעיון עסקי. פשוט הקים אתר, דף נחיתה והפנה משתמשים אליו. אתה יכול לבדוק די מהר רעיון שלם עכשיו מהר וזול יותר מאי פעם.

גם אל תרגיש מגונן יתר על המידה על הרעיון שלך. יש מייסדים שטועים בכך שהם לא רוצים לחלוק את הרעיונות הנועזים שלהם, כי הם חוששים שמישהו יגנוב את זה. אבל המציאות היא שכמעט אף פעם לא קורה. ואם אתה רוצה להצליח, בסופו של דבר אתה הולך להשיק את הרעיון הנועז הזה ומישהו הולך להעתיק אותו בכל מקרה. זה רק חלק מלעשות עסקים, ואתה רק צריך להמשיך ולהשתפר. לכן, אל תנעלו את הרעיונות הנועזים שלכם. קבל את זה מול כמה שיותר אנשים בהקדם האפשרי.

שאלה מעשית: בסופו של דבר, כל חברת טכנולוגיה צריכה לגייס מהנדסים גדולים. אבל אם למייסד אין מומחיות בהנדסה או קידוד, איך הוא אומר מי הם המהנדסים הגדולים מהממוצע?
ימין. משחק זיהוי משחק. זה מאוד קשה. העצה הטובה ביותר שיכולתי לתת, במיוחד אם הם עדיין בבית הספר, היא להתחיל ללמוד כיצד לקודד. אתה יכול ממש להמשיך Codecademy עכשיו בחינם והתחל ללמוד. זה לא נדרש, אבל אני מאוד ממליץ עליו. זו באמת המיומנות השימושית ביותר שתוכל ללמוד כרגע.

ולמען האמת, אם אתה מאמין מספיק בחזון שלך ואתה לא טכני אבל רוצה לבנות משהו בעולם התוכנה, תצטרך שיהיה מישהו ברשת החברים שלך שתוכל לשכנע שיצטרף אליך או יכין אותך הגרסה הראשונה לבד. אתה יכול לגרום לחנות פיתוח לבנות עבורך את האב-טיפוס הראשון, אבל זה יקר מאוד.

מהו לדעתכם היתרון הגדול ביותר עבור מייסדים עם רקע אומנויות ליברלי, אם יש כזה?
אני חושב שלקבל הכשרה כיצד לסנתז מגוון רחב של רעיונות לסיפור מגובש ואז לתקשר את הסיפור הזה הוא משהו שהתואר שלי באמת עזר לי בו. החינוך למדעי הרוח באמת מכין אותך לכך באופן שדיסציפלינות אחרות לא. הערך של חשיבה ביקורתית ותקשורת הוא משהו שמשתמשים בו יום יום. רק שזה לבד לא מספיק כדי לבנות משהו.

אבל כמו שאמרתי, יש כל כך הרבה דרכים להתחיל להרים את המיומנות הזו וכל כך הרבה אבני בניין שכבר הונחו עבורך. באמת שמעולם לא היה קל יותר ללמוד כיצד לקודד. וזה רק ילך ויהיה קל יותר. עבור יזם שמתחיל, זה מה שהייתי ממליץ עליו.