סר ריצ'רד ברנסון, מייסד וירג'ין גלקטיק, מתייצב לפני שהוא מצלצל בפעמון טקסי על רצפת הבורסה בניו יורק (NYSE) כדי לקדם את יום המסחר הראשון של מניות וירג'ין גלקטיק אחזקות ב- 28 באוקטובר 2019 בעיר ניו יורק. .דרו אנגרר / Getty Images מכנסי הג'ינס הטובים ביותר בגזרה גבוהה
כאשר מגפת נגיף הכורון ממשיכה להרוס את תעשיית הנסיעות העולמית, המיליארדר הבריטי ריצ'רד ברנסון, קבוצת וירג'ין, שעסקיה משתרעים על פני הפלגות, מלונות, חברות תעופה ורכבות, נהרס מכל הזוויות. יותר ויותר, תיירות החלל ארוכת הטווח שלה ועסקי ההייפרלופ מייצגים את שברי התקווה האחרונים שלה.
בשבוע שעבר חברת התעופה הדגל של וירג'ין, וירג'ין אטלנטיק, הגישה בקשה להגנת פשיטת רגל בארה'ב כחברה רץ להבטיח תוכנית ארגון מחדש של 1.5 מיליארד דולר כדי לשמור על כושר הפירעון. חברת התעופה חידשה את טיסת הנוסעים לאחר חודשים של השעיית שירות עקב COVID-19, אך היא אינה מצפה להחזיר רווח שוב עד 2022.
שלושה חודשים קודם לכן הכריזה חברת האחות של וירג'ין אטלנטיק, וירג'ין אוסטרליה, על חדלות פירעון באוסטרליה. חברת התעופה עוברת בימים אלה שינוי מבנה תחת בעל ההון הפרטי החדש שלה, ביין קפיטל.
בסך הכל, שתי חברות התעופה פיטרו יותר מ -6,500 עובדים מאז שההשפעה הכספית של וירוס הקורונה נקבעה. וירג'ין אטלנטיק סגרה את בסיסה בשדה התעופה בגטוויק בלונדון. וירג'ין אוסטרליה סוגרת את חברת הלואו-קוסט שלה, טייגר אייר אוסטרליה.
ראה גם: העדיפות העליונה של וירג'ין גלקטיק היא להטיס את ריצ'רד ברנסון לחלל השנה
בסוף השבוע האחרון, עסקת הרכבות האמריקאית של וירג'ין, שמבקשת להתיז את הלוגו של וירג'ין למפעילת הרכבות בפלורידה ברייטליין טריינס, התפרקה לאחר שברייטליין הודיעה כי קווי הרכבת שלה בקליפורניה ובפלורידה לא יותוו מחדש את רכבות וירג'ין בארה'ב, בלי לציין שום סיבה . ברייטליין מפעילה קו רכבת בן 70 קילומטר בין מיאמי לווסט פאלם ביץ '. לחברה יש מספר הרחבות ופרויקטים פורצי דרך בפלורידה, קליפורניה ונבאדה, אך שירות הנוסעים הקיים הושעה מאז חודש מרץ בגלל COVID-19.
העסק האחרון של וירג'ין? שני הסטארט-אפים שלה מהאב-טיפוס: חברת תיירות החלל Virgin Galactic וחברת המנהרות המהירה Virgin Hyperloop One.
וירג'ין גלקטיק, הנסחרת בשמה הפרטי, נמצאת בספירה לאחור אחרונה להטיס את הלקוח הראשון לחלל תת-עירוני. מנייתה זכתה בגדול להצלחה מאז ההנפקה שלה באוקטובר האחרון. החברה הבטיחה 600 הזמנות עבור 250,000 $ לכל נסיעה במושב, המהווה הכנסות פוטנציאליות של מעל 150 מיליון דולר. בחוש הביקוש הגובר, החברה מתכננת להעלות את מחיר הכרטיסים העתידיים.
מצבה הכלכלי של Virgin Hyperloop One פחות ברור בגלל מעמדו הפרטי. בשלוש השנים האחרונות החברה בוחנת את מערכת התחבורה המהירה שלה בצינור במדבר בנבאדה. בחודש שעבר פרסם משרד התחבורה האמריקני מסמך הנחיות לקביעת תקנות להיפרלופ, והפך אותו לסוכנות הממשלתית הראשונה בעולם שקבעה תקנות למערכות כאלה.
