(צילום: סינטרה) כשסולן עולה על הבמה, זה המעט והכי הרבה שאנו יכולים לצפות מהם: עליהם לשיר כל שיר כאילו כל מילה, כל הברה, היא סיפור שמגיע היישר מליבם אל לבכם; עליהם לשיר כל שיר כאילו מעולם לא היה קיים לפני אותו יום, באותו הרגע. כל שיר צריך להיות שיחה אקסטטית בין האמן למאזין.
ביום הולדתו ה -100 אנו חוגגים את פרנק סינטרה שאין שני לו.
פרנק סינטרה היה כמעט בן 76 כשראיתי אותו בקולוסיאום בנסאו ב -5 בנובמבר 1991. באותו ערב הוא שר כאילו כל שיהוק של הלב וכל טוויסט של הגורל בשירים שהוא שר מתרחשים בעיניו פעם ראשונה. הוא שר כאילו הקריירה שלו, כאילו כל מה שנחשוב עליו אי פעם, תלוי במה שנראה (ונראה אותו מרגיש) הערב.
ראיתי אמנים אחרים מופיעים כאלה - ראיתי שכולם מאקסל רוז ועד פול וולר מנגנים סטים שבהם הם רצו לכאורה לשכנע את כולם שצפו כי חותם ליבם נפתח באותו הרגע, רק עבורם. אבל כאן היה סינטרה, אחד הגברים המפורסמים ביותר במאה שלו, אדם עם כל כך מעט הוכחות שזה נראה כמו נס שהוא אפילו עומד מולי ומופיע כאילו אין דבר חשוב כמו המילים שהוא היה צריך לשיר בחדר ההוא באותו הלילה. באותו ערב קבע סטנדרט לכל הופעה חיה שאראה שוב.
למרות שיש לי חיבה עצומה להקלטותיו של סינטרה ומרתק עמוק מהצל שהטיל על רקע תקופתו, באותו ערב בשנת 1991 שום דבר אחר לא היה חשוב אלא נס הרגש, הכוונה והתקשורת שהפגין. זה היה כיתת אמן בדבר החשוב ביותר שמוסיקאי צריך לדעת: בין אם אתה האמן המפורסם ביותר עלי אדמות שמופיע בזירה או נער שמתנגן במקום החמישי על הצעת החוק באיזו מופע הארדקור DIY באזור מחורבן של העיר, הרוב של אנשים שצפו בך מעולם לא ראו אותך לפני כן. עליכם לנגן את הסט כאילו זה הסיכוי היחיד שתוכלו אי פעם להפוך את המאזין למעריץ לכל החיים. עליכם לשכנע את המאזין שהוא צריך להיות שותף לחלומכם. יש לך הזדמנות אחת. מאוד מאוד סביר להניח שלעולם לא יהיה לך את הסיכוי הזה יותר.
סינטרה שיחק באותו לילה כאילו זו ההזדמנות היחידה שלו.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=3OwIRmlJJWs&w=560&h=315]
לרגל יום הולדתו המאה של פרנק סינטרה, אני רוצה לחגוג גם את אחד האלבומים המדהימים ביותר שלו. שנות השבעים ווטרטאון הוא למעשה ההגדרה של אלבום קונספט ידוע מעט. זה היה אחד האלבומים הנמכרים ביותר של סינטרה - יכול להיות ה אלבום האולפן של סינטרה הנמכר ביותר - ועד לא מכבר הוא כבר לא הושק מהדפוס. בהתחשב בכך שהוא לא מכיל שירי סינטרה מסחריים והאלבום עליז בערך כמו לראות קבוצת ילדים במחלקה לסרטן מבצעת הופעה של רקוויאם לחלום, ווטרטאון האפלוליות כנראה לא כל כך מפתיעה.
היה הגיוני כי סינטרה ינסה אלבום קונספט מונע סיפור, בהתחשב בכך שהוא עזר לחלוץ ה- LP הקונספט התמאטי בשנות החמישים. אבל הלאה ווטרטאון סינטרה עשה משהו מסוכן באמת: הוא סיפר סיפור שלם באורך האלבום מנקודת המבט של הדמות שבהחלט אינו פרנק סינטרה.
אפילו ברגעים האפלים ביותר שלו (ב, נגיד, בשעה הקטנה שעות) , המאזין מודע לעזאזל לכך שסינטרה עדיין, ובכן, סינטרה. הסקוטי שבכוס המשקף את דמעותיו עדיין בן 12, מערכת השמע של מארנץ שהתקין בסוויטת המלון הבודדת שלו עדיין מנגנת סוג של כחול, ובכיס מכנסיו הקדמי הימני הוא עדיין מישש בהיסח הדעת שבב של 500 דולר מהפונדק אין. אנו יודעים שלמרות כל האבל שלו, פעמון הדלת יצלצל בקרוב וטורה סאטנה תעמוד שם לבושה בפרוות שועלים בלי שום דבר מתחת, וממלמלת את המילים שוויק מבוגר שלח לי לעודד אותך. 
(צילום: סינטרה)
אבל על יוצא הדופן ווטרטאון, פרנק סינטרה שר מנקודת מבט שניתן לזהות לֹא פרנק סינטרה; הוא משחק בתפקיד נוקשה שעובד בגיל העמידה שחי, אוהב ומפסיד רחוק רחוק מאורות העיר הגדולה, בעיירה לבבית מעט על עקבים. הקונספט של ווטרטאון הוא פשוט יחסית: אישה עוזבת. ילדים מעורבים. התראת ספוילר: אין סוף טוב. אם לצטט את ויקיפדיה כשהיא יבשה בצורה יעילה ביותר, ... שירים 1-5 מספרים את סיפור חוסר האמונה של הדמות הראשית באשתו שעוזבת ... שירים 6-10 מספרים על הייאוש של הדמות הראשית.
והנה יש לך את זה. יושב איפשהו בין לו ריד ברלין וספרינגסטין נברסקה, ווטרטאון מפרט חיים רגילים המתפצלים וכאב יוצא דופן רגיל של ניסיון להמשיך. מצב הרוח של הגיבור (הוא נשמע כמו סינטרה, אבל מדוע הוא דואג להתקדם ולקיים שיחות חולין עם הבחור הזקן שמשקה את כר הדשא שלו?) נע בין ייאוש, אכזבה, אופטימיות, זיכרונות עטויים בגוונים חולניים ומרירים, לבין פתרון הבעיה; בעיקר, הוא משכנע אותנו שהוא איבד את הסיכוי היחיד שלו לאהבה, את הזריקה היחידה שלו להחזיק את משפחתו יחד, נקודת האור היחידה בקיומו המשעמם. נראה שהשירים הדרמטיים העמוקים, האיטיים, שייכים לעולם שסקוט ווקר, גאווין שישי, או אפילו אליוט סמית צריך לחיות בו, ולא הזוהר הרועש שאנו משייכים לשם המותג סינטרה.
ווטרטאון כולל גם את אחת ההקלטות הגדולות של סינטרה, מייקל ופיטר. בשיר, סינטרה מתחשב בשני ילדיהם של בני הזוג המפוצלים כעת, והוא מפרט כיצד כל אחד עושה ולא דומה להוריהם. הוא משתמש בזה כנקודת התחלה כדי לתאר כיצד החיים ממשיכים (ולא ממשיכים) ללא הפרמורה שלו (אני חושב שהבית יכול להשתמש בצבע כלשהו / אתה יודע שאמא שלך קדושה כל כך / היא לוקחת את הבנים מתי שהיא יכולה) תוך כדי חזרה על הזוגיות הנואשת יותר ויותר, לעולם לא תאמין כמה הם גדלים. במצב רוח ובסגנון, מייקל ופיטר מזכירים לי את אחד הרגעים הגדולים ביותר של סינטרה - הקלטתו של סולילוקי של רודגר והמרשטיין מ קרוסלה.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=l1DGLhyPOew&w=420&h=315]
למרות ש ווטרטאון מעורר מדי פעם, הרגעים האלה הם הרינגים אדומים מכוונים, המשקפים את התנודות הרבות במצב הרוח ובנסיבות של מישהו שאיבד את אהבתם האמיתית האחת.
באופן מוזר, המהדורה המחודשת הנוכחית משמיטה את האפילוג של האלבום, ליידי דיי, הרצועה היחידה בה הגיבור יוצא מחוץ להתבטלות העצמית שלו מספיק זמן כדי לזהות שמי שעזב אולי חלם גדול ממנו ומווטרטאון. במקום זאת, האלבום מסתיים כעת בדכדוך העמוק 'הרכבת', שם המספר הנרגש, שנשמע אופטימי באמת בפעם הראשונה מזה 35 דקות, ממתין בתחנה לאהבתו החוזרת, רק כדי לגלות שהיא לעולם לא באה. בשלב זה, אנו רוצים לומר לסינטרה, אני פשוט אשאיר אותך עם בקבוק הוואליום המלא הזה וכוס דיאט ד'ר פפר. אני הולך ל- Friendlys. אני אדאג שאחותך תטפל טוב בילדים.
(כמה ווטרטאון חוקרים הציעו כי האלבום עוסק בבן זוג שמת. זה בהחלט אפשרי - והרעיון הזה מתאים למלנכוליה המנומנמת והספויה של האלבום - אבל אני סביר יותר שהאישה בדיוק עזבה למרעה ירוקים יותר.)
האלבום הופק על ידי בוב גאודיו, המוח שמאחורי ארבע העונות, והולחן על ידי גאודיו וג'ייק הולמס (שהוא, אולי, המפורסם ביותר בכך שכתב את השיר Dazed and Confused). לרוב גאודיו מתחמק מהפינוקים המופשטים של כתב העת לחיקוי אמיתי , אלבום הקונספט המדהים שהפיק בשנה הקודמת עבור ארבע העונות . ואילו Life Gazette נראה כאילו הכבידה שלו כמעט גולייתן מכבידה (זה נשמע כמו וואן דייק פארקס וג'ו בירד שמתכנסים להקלטת הבלוז מודי ימי העתיד חלפו עם מורטון פלדמן מביט מעבר לכתפיהם), ווטרטאון הוא בעיקר מתוח ותמציתי, ומציע את רוחבו והחושך של Life Gazette אבל בלי היומרה הכמעט מטופשת שלה.
אם האזנתם ווי שעות קטנות בזמן שהיית בשנות העשרים והשלושים לחייך, אולי חשבת, זהו חשבון נהדר של אובדן, אבל הוא יאהב שוב. ווטרטאון לעומת זאת, מעביר את המסר ההרסני יותר, שהחיים, הגיל והמעמד עשויים לקיים קשר שלעולם לא נאהב או נחלום כפי שעשינו פעם.
מצד שני, תמיד יהיו לנו רגעים כמו 5 בנובמבר 1991.
