פועל צובע את החלק החיצוני של בית חדשעביד קטיב / סטרינגר / Getty Images בני אדם ממשיכים לאכול את היצע ההולך ופוחת של דלקים מאובנים. לאור שריפת הנפט המתמשכת, הקידום והיישום של אנרגיה בת קיימא הפכו לחשובים יותר ויותר. בעוד שארה'ב עשתה צעדים ניכרים לעבר אנרגיה נקייה יותר במחצית המאה האחרונה, הסתמכותה על דלקים מאובנים עדיין מדהימה. על פי סוכנות להגנת הסביבה שריפת הדלקים המאובנים הייתה אחראית ל -79% מפליטת גזי החממה בארה'ב בשנת 2010. אולי אפילו נראה שהמדינה נקטה צעדים אחורה במסלול לעבר אנרגיה בת קיימא (שיעול, יציאת פריז, שיעול).
אבל תקווה חדשה לאנרגיה חלופית נמצאת באופק. לקבוצת חוקרים מאוניברסיטת RMIT באוסטרליה יש יצרו טכנולוגיה חדשה שהם מכנים צבע סולארי. זה אולי נשמע כמו סוג חדש של פאנל סולארי, אבל למעשה מדובר בטכנולוגיה אחרת לגמרי, וכזו שאמורה להתגלות כעלות פחות נמוכה. (מערכת פאנלים סולאריים של 5 קילוואט עולה כ- 25,000-35,000 $).
ד'ר טורבן דאנקה, אחד החוקרים הראשיים שעומדים מאחורי הטכנולוגיה החדשה, דיבר איתו שער מחקר על פרטי צבע השמש והמדע שמאחוריו.
הצבע הסולארי שלנו מורכב משני מרכיבים: זרז סופג לחות שפיתחנו ותא תחמוצת טיטניום סופג אור, לדבריו. חלקיקי תחמוצת הטיטניום סופגים אור מהשמש והופכים אותו לאנרגיה חשמלית. מכיוון שתחמוצת הטיטניום נמצאת בקשר הדוק עם הזרז הסופג לחות, ניתן להעביר אנרגיה סולארית זו שנלכדה ישירות לזרז, שם היא משמשת לפיצול מים וייצור מימן. לזרז המפותח שלנו יכולת לספוג יותר לחות מאוויר לח, מה שמביא ליכולתו לפצל מים ברציפות באמצעות האנרגיה שמספקת השמש. לאחר מכן יש לתפוס את המימן לצורך אחסון ושימוש מאוחר יותר.
Daeneke המשיך ודיבר על היישומים הפוטנציאליים לטכנולוגיה החדשה ועל הצעדים הבאים להביא את הטכנולוגיה החדשה לצרכנים.
פוטו-קטליטי (iכימיה, פוטוקליזה הוא האצת תגובה כימית על ידי אור)צבעים עשויים למצוא יישומים במספר הגדרות, אחד ברור מאליו יכול להיות ייצור מקומי של מימן כמוביל אנרגיה, זה לצד זה פוטו וולטאיקה (ענף הטכנולוגיה העוסק בייצור זרם חשמלי בצומת של שני חומרים) המייצר חשמל מתחדש, אמר. יש צורך בצעדים נוספים כדי לראות באופן מלא את היקף הטכנולוגיה הזו. לדוגמא, היעדים הבאים שלנו הם שילוב מערכת זו יחד עם קרומי הפרדת גז שיאפשרו קצירה ואחסון של מימן מיוצר באופן סלקטיבי.
דאינקה השווה זאת לתהליך של פוטוסינתזה בצמחים.
מימן נחשב זה מכבר לאחד המקורות הנקיים ביותר של אנרגיה בת קיימא, המייצר רק מים כתוצר לוואי , אך הוא עדיין לא התקבל באופן נרחב כמקור אנרגיה בשל הבעיות הקיימות כיום בייצורו וביעילותו. לצבע סולארי יש פוטנציאל לשנות את כל זה.
נכון לעכשיו, ייצור מימן מסתמך על חשמל על מנת לפצל את H20 למולקולות מימן וחמצן נפרדות. בנוסף, האנרגיה הנדרשת להפקת המימן יכולה להיות נגזרת משריפת דלקים מאובנים, ובכך שוללת את הפוטנציאל החיובי לשימוש באלמנט הכימי כצורה של אנרגיה נקייה. אף אחת משיטות אלה אינן חסכוניות במיוחד. על ידי שימוש בתהליכים הטבעיים של השמש כדי לספק את האנרגיה הנדרשת להפרדת מולקולות מימן, צבע סולארי יכול לבטל את הצורך בייצור יקר ומזיק המסתמך על חשמל או דלקים מאובנים.
סיפרה דיינקה הפוך כי ניתן להשתמש בטכנולוגיה החדשה לצד פאנלים סולאריים עכשוויים במטרה לסייע בהגברת היעילות ובכיסוי שטח פנים נוסף שעשוי לציפוי אזורים שמקבלים מעט מדי אור מכדי לכסות בצורה קיימא במודולי תאים סולריים יקרים. בהמשך הוסיף כי יכולות לחלוף עוד חמש שנים עד שהצבע יגיע למדפים, אך הוא אמור להיות זול יחסית ברגע שמסחור מלא.
העתיד בהחלט נראה בהיר עבור אנרגיה סולארית.
