סיפורו של גיבור מוזיקת ​​קאנטרי לא מושמע, 'בלייז' מציג את צלעות הבימוי של איתן הוק

זהו סרט שמתחיל בהזדמנות אחרונה- מתברר שזהאחד מכמה. זמר הקאנטרי בלייז פולי (בגילומו של המוזיקאי והשחקן הראשון בן דיקי, שזכה בפרס חבר מושבעים מיוחד בפסטיבל סאנדנס השנה), אינו ידוע במידה רבה מעבר לקומץ חסידים הפזורים בטקסס. הוא עשוי להישאר כך גם לאחר שסרטו של הבמאי איתן הוק אודותיו ייפתח בסוף השבוע—הוק לא הראשון שניסה לבסס את מורשתו של המוסיקאי.כשאנחנו פוגשים אותו לראשונה, פולי נמצא באולפן הקלטות ומתנהג כמו משוגע. הוא מכה על תופי הטום-טום, מקלל וממשיך את סזאר צ'אבס ורונלד רייגן כשהוא צריך להניח מסלולים. הוצאתי מכל בר מדרום לווירג'יניה, כי אתה שיכור פאתטי, צועק המפיק הזועם, מניף עטלף בייסבול.

הסצנה הבאה מספקת ניגודיות חדה ופתאומית. הפעם בלייז יושב במרפסת קדמית עם חבריו, מנגן את המנגינה הרודפת והנבחרת שלו יונים מחימר , מספר בדיחות ושותה בירה. הוא אינטרוספקטיבי ונחמד כמו שהאיש באולפן היה מתעמת ופוגיליסטי. העובדה שהם אותו בחור, והאופן שבו הדמויות המנוגדות לכאורה הללו עומדות זו לצד זו, מספרת לך את כל מה שאתה צריך לדעת הן על פולי והן על האופן הייחודי שבו הוק ניסה ללכוד אותו.

הוק, שנמצא בעיצומה של שנה מקצועית לספרי התקליטים, התחייב לבלתי אפשרי כמעט: לספר את סיפורו של בחור שבמהלך חיים שנקצרו בצורה מוזרה ולא סבירה, סירב בתוקף להידבק בו או נותח, אפילו לרגע. כפי שמדגימות סצינות הפתיחה הללו, פולי כתב את מורשתו על נדנדות במרפסת, כסאות בר ועל מיטות משאיות זרות, אך כמעט אף פעם לא באולפן הקלטות כשהקלטות התגלגלו.

העובדה שפולי היה שיכור לא עזרה, אבל זה כמעט לא כל הסיפור. פשוט לא הייתה לו החוקה לתהילה (איכות שנראית מהפנטת את הוק); אולם היה לו יכולת אדירה לאהבה. בליבה, לֶהָבָה הוא סוג של סיפור רומנטיקה מפוזר אבק כוכבים שהסרטים נבנו עבורו, אך לעתים רחוקות אי פעם. לא משנה שלא מדובר בנדון.

פולי פוגש את סיביל רוזן ( התפתחות עצורה אליה שווקאט) בנסיגה אמנית היפית, והם מבלים יחד את החודשים הקסומים הראשונים שלהם במגורים בשכירות בחינם בבית עץ ביער. משגרת הבוקר הכפרית שלהם ועד ההקדמה של פולי להוריה היהודים, זמנם המשותף נישא באינטימיות מדהימה. זו תוצאה של ההבנה הניואנסית של הוק כיצד להציג מערכות יחסים על המסך, האינטואיציה והנדיבות של שני השחקנים הראשיים ועומק חומר המקור, שנלקח מתוך ספר הזיכרונות האמיתי של רוזן, חיים ביער בעץ: זוכר את בליי פולי .

אבל כל אחד מהיחסים המתוארים מתפצפץ עם היסטוריה, מתח ואהבה. זהו סרט על האופן שבו אנו מספרים סיפורים על מתים, ומי זוכה לעצב אגדות אלה. מתחילת הסרט ועד סופו, נלחם קרב על מורשתו של הזמר בין שני חבריו הטובים ביותר של בלייז, מוזיקאי הפולחן השיכור לא פחות, אך המפורסם הרבה יותר, טאונס ואן זנדט (מנוגן באינטואיציה מדהימה על ידי גיטריסט מאסטר פלא של להיט אחד צ'רלי סקסטון) ונגן מפוחית ​​בשם זי (בגילומו של חברו הוותיק ג'וק המילטון של הוק, איתו הקים את חברת התיאטרון מלפרטה). הסצנות שלהם מתוחות כמו של בלייז וסיביל רכות.

לצד הביצועים הפראיים והפגיעים לא פחות של דיקי, מה שבולט יותר מכל בו לֶהָבָה הוא עד כמה החזון של הוק הוא מיוצר ומממש כקולנוען. הוא למד בבירור כל כך הרבה משיתוף הפעולה הוותיק שלו ריצ'רד לינקלאטר, שמופיע בסרט לצד סטיב זאהן וסם רוקוול כשלושה אנשי נפט שמשקיעים רבות בקריירה של פולי וחיים להתחרט על כך. הוק משתף את שלו נְעוּרִים סקרנותו הלירית של הבמאי ויכולתו לתת לסצינות לנשום ולקבל חיים משלהם. יחד עם זאת, השחקן לכל החיים מציג את חוכמתו הייחודית והרווחת בכבדות בנוגע לניצוץ הבלתי אפשרי הנדרש כדי להשיג איזושהי אותנטיות כמבצע, גם כאשר אותו שחקן אינו ידוע לחלוטין.