סקוט קלי התגורר בתחנת החלל הבינלאומית במשך 340 יום בין השנים 2015 ל -2016.ביל אינגלס / נאס'א באמצעות Getty Images איך נראית הרשת האפלה
שנות ה -20 של המאה העשרים הולכות להיות עשור היסטורי למטוס החלל האנושי, עם מאמצים ממשלתיים ופרטיים מרובים כבר נערכים לשיגור משימות צוות לצוות הירח, מאדים ואף מעבר לכך. נסיעה למסע ארוך בחשיכת החלל בתא חסר משקל היא רומנטית כמעט כמו שהיא נהיית. עם זאת, ללא אחיזת כוח המשיכה של כדור הארץ, גופים אנושיים יכולים לעבור כל מיני שינויים עדינים, שרבים מהם נושאים השלכות ארוכות טווח שעוד לא יובנו.
בין מרץ 2015 למרץ 2016 בילה 340 יום אסטרונאוט נאס'א לשעבר סקוט קלי בתחנת החלל הבינלאומית. לאחר חזרתו לכדור הארץ, מדענים החלו בסדרת מחקרים כדי לחקור כיצד החיים בחוסר משקל במשך כמעט שנה השפיעו על גופו, תוך שימוש באחיו התאום, האסטרונאוט לשעבר והסנטור החדש של אריזונה, מארק קלי, כנקודת השוואה.
בחדש לימוד פורסם ביום שני בכתב העת המדעי מחזור , מדענים דיווחו כי תא ליבו הגדול ביותר של קלי התכווץ במסה בשיעור של 27 אחוזים (מ -6.7 אונקיות ל -4.9 אונקיות) במהלך שנתו בחלל.
הצטמקות הלב מוסיפה לרשימה ארוכה של ממצאים אצל אסטרונאוטים שחיו בכבידה מופחתת במשך תקופה ממושכת. תגליות קודמות כוללות אובדן מסת שריר, עצמות מוחלשות, ראשים נפוחים וגלגלי עיניים מעוכים, בין היתר.
הלב הוא כמו כל שריר אחר, והוא מגיב לעומס המוטל עליו, הסביר בנג'מין ד 'לוין, המחבר הבכיר של המחקר ופרופסור לרפואה פנימית במרכז הרפואי של אוניברסיטת טקסס, דרום-מערב. הניו יורק טיימס .
ללא משיכה מתמדת של כוח הכבידה, לב קלי לא היה צריך לשאוב חזק כל כך וגרם לו לאבד כוח. ממצא מעניין, עם זאת, הוא כי התכווצות הלב אינה בהכרח מתרחשת לכל מי שחי בחלל.
במחקר נפרד שהוביל לוין מבין 13 אסטרונאוטים שבילו חצי שנה ב- ISS, גילו מדענים כי האם הלב מתכווץ תלוי בכמות שהם מתאמנים באופן קבוע לפני טיסה. אסטרונאוטים אתלטיים נטו לאבד מסת לב בחלל בדיוק כמו קלי; אך אלה שלא התאמנו הרבה על כדור הארץ אך נאלצו לעקוב אחר משטר האימונים ב- ISS היו לבבות גדולים יותר עקב מאמץ מוגבר.
נראה כי לב קטן יותר לא השפיע על חייה הרגילים של קלי, כעת כשהוא חזר לכדור הארץ כמעט חמש שנים. ליבו הסתגל לכוח המשיכה המופחת, אמר לוין. זה לא הפך לתפקוד לקוי, עודף הקיבולת לא הצטמצם לרמה קריטית.
אבל זה יכול להיות חשש לנסיעה ארוכה יותר בחלל, כמו למשל נסיעות עתידיות למאדים. קלי הצליח להישאר בכושר סביר בין השאר הודות לשגרת האימונים הקפדנית שלו בתחנת החלל. (הוא התאמן שישה ימים בשבוע, רץ על הליכון, הרים באמצעות מכונת התנגדות והתאמן על אופניים נייחים.) אבל לאסטרונאוטים שישבו בחלליות צפופות שיוצאים למאדים לא יהיה אותו מותרות.
גם אם יש להם את הציוד, בעיות יכולות להיווצר אם הם חולים ולא יכולים להתאמן. עם לבבות חלשים יותר, הם עלולים להיות קלילים ומתעלפים כאשר הם דורכים רגל על כדור הארץ האדום אחרי חודשים של נסיעה חסרת משקל, פִּי דיווח.
