Cosmic Girl משחררת לראשונה את LauncherOne באוויר במהלך מבחן ירידה ביולי 2019.מסלול בתולה חברות החלל מתכוננות לשנה חדשה עמוסה במשימות וניסויים. לאחר ש- SpaceX השיקה ביום חמישי את משימת הפלקון 9 הראשונה שלה השנה, חטיבת הלווינים של קבוצת וירג'ין, וירג'ין אורביט, תטיס בסוף השבוע את רקטת LauncherOne שלה בניסיון שני לשלוח את החללית למסלול כדור הארץ.
המשימה, המכונה השקת הדגמה 2, אמורה לצאת לדרך בין השעות 13: 00-17: 00. E.T. יום ראשון מנמל האוויר והחלל של מוג'בה בדרום קליפורניה.
אתה יכול לצפות בשידור החי של המשימה ב השקת אתר הדגמה .
כמו חברת התיירות התת-עירונית של קבוצת וירג'ין, וירג'ין גלקטיק , Virgin Orbit משתמשת במערכת שיגור אוויר מיוחדת כדי לשלוח חלליות למסלול. במהלך שיגור הדגמה 2, ימריא מטוס בואינג 747 ששונה, שנקרא Cosmic Girl, ממסלול ההמראה עם בוסטר LauncherOne דו-שלבי מתחת לכנף אחת. ברגע שהם מגיעים לגובה של כ- 35,000 רגל (10,700 מטר), הבואינג תיפרד מ- LauncherOne, שתפעיל את המנוע שלה ותפנה לעבר מסלול. החברה מסרה כי גישה זו מספקת גמישות רבה יותר מרקטות השיגור האנכי הסטנדרטיות בתעשייה.
מערכת השיגור האווירי יכולה לשאת לוויינים במשקל של עד 500 קילוגרם (1,100 פאונד). הרקטה LauncherOne בטיסה של יום ראשון תוביל 10 קוביות קטנות טסות באמצעות תוכנית ההשקה החינוכית של ננו-צלילים של נאס'א.
הניסיון הראשון של וירג'ין אורביט לטוס לטוס LauncherOne קרה ב מאי 2020 . במהלך המבחן (השקת הדגמה 1), המאיץ נפרד בהצלחה מקוסמיק גירל בגובה המיועד וירה את מנוע השלב הראשון שלו. אך המשימה בוטלה לפני שהגיעה למסלול עקב קו דחף שנשבר זמן קצר לאחר תחילת הצריבה בשלב הראשון.
במבחן מאי לא נותרו לוויינים מבצעיים.
השקת הדגמה 2 תוכננה במקור בסוף דצמבר. חברת אורג'ין אורג'ין נאלצה לדחות את הבדיקה לאחר שההכנות לפני ההשקה הופסקו בחודש שעבר בגלל פרוטוקולי בטיחות מחמירים בתגובה לגל של מקרי COVID-19 בקליפורניה.
הצוות שלנו מכה את הקרקע בשנת 2021! החלון למשימת ההשקה שלנו הדגמה 2 נפתח ביום ראשון הקרוב, 10 בינואר, עם הזדמנויות להשיק לאורך כל חודש ינואר. pic.twitter.com/bfdotzTSyc
- מסלול בתולה (@VirginOrbit) 5 בינואר 2021
בשבוע הבא, סטארט-אפ לוויני ורקטות נוסף, Rocket Lab, ישיק גם את משימתו הראשונה של השנה, שנקראת Another One Leaves the Crust, עם הרקטה הקשה לשימוש רב פעמי שלה, Electron, מאתר השיגור של החברה הניו זילנדית.
בנובמבר, מעבדת הרוקט התאוששה בהצלחה את השלב הראשון של רקטת אלקטרונים, וסימנה אבן דרך בתוכנית החברה למסחור רקטות רב פעמיות.
