מדוע אתאיסטים כל כך כועסים לאחרונה? היה שיטפון של ספרים המקדמים את המערכת נגד האמונה, וחלקם אף נכנסו לרשימת רבי המכר של 'הניו יורק טיימס'. האפיפיור ממשיך להודיע לעולם כי האנושות אינה יכולה לצאת בלי תקווה, תקווה המבוססת על אמונה, אך מעטים מאזינים. אתאיזם אינו התפתחות חדשה. כשאני למדתי בקולג ', התומך החשוב בהשקפה כזו נקרא בהרחבה: הפילוסוף הגרמני פרידריך ניטשה. ופיודור דוסטויבסקי ביצירת המופת שלו 'הנושם קרמזוב' שאל מה קורה למוסר אם אין אלוהים. העיסוק הרוסי המופשט לכאורה הזה הפך לממשי מאוד עם עליית הטוטליטריות האתאיסטית בגרמניה, בסין הקומוניסטית, ברוסיה הבולשביקית ובאיטליה הפשיסטית.
התשובה הנומינלית למצוקות האיומות של המאה העשרים הייתה מעין הומניזם מדולל שהתייחס לאל כאל דוד זקן סנילי שנשמר בעליית הגג המאובקת של הציוויליזציה המערבית. אבל הומניזם לא ממש עורר השראה לאנשים רבים במלחמה או בשלום. ואז בחלק האחרון של אותה מאה, אלוהים ודת פשוט הונחו במקום החילוניות והצרכנות בחלק גדול ממערב אירופה. בארצות הברית, שנוטה במיוחד לתנועות שנולדו מחדש, הדת עשתה קאמבק אמיתי. אבל לא הפרוטסטנטיות הליברלית של הארווי קוקס או הבישוף ספרינג מניוארק ניו ג'רזי שאנשים פנו בהמוניהם. לא לקתוליות בסגנון הוותיקן השני מיהרו חסידים חדשים בקתוליות. בשני המקרים הנוצריים, אנשים חזרו לדתות הישנות של הפונדמנטליזם.
מה שהחמיר את האתאיסטים השקטים בדרך כלל הם תחיית הנצרות השמרנית ועליית הפונדמנטליזם המוסלמי. זה כמעט כאילו אתאיסטים יוזמים מסעי צלב חדשים נגד הדת, במיוחד נגד אותם אנשים שעוקבים אחר תשוקה דתית בלהט. אנשים לא לעתים קרובות נלחמים ומתים על הומניזם וחופש חילוני מדת.
הם רוצים שנשתף לא רק את אמונתם שאין אלוהים, אין נשמה, אין חיים שלאחר המוות, אלא גם שמחים על כך בצורה סטואית. הם משתמשים במדע כבן ברית, אך הם לוחמים להפליא עם מדענים (כולל ראש פרויקט הגמדים) המאמינים באלוהים. הם מתנחמים בכתביהם של פילוסופים שטענו כי הפילוסופיה אינה יכולה לספק שום בסיס רציונלי לאמונה, ורוצים שאנשי אקדמיה יסבירו את אופי השפה או את הדבק החברתי של ארגונים. פילוסופים שהאמינו ברוחניות מסוקרטס ועד ימינו הם בעיניהם רופאים מעניינים דמויי חפצים שחקרו את ההומור.
בקיץ האחרון אשתי ואני נסענו עם קבוצה ממסצ'וסטס לביקור בוורשה וקרקוב, פולין. שם עצרנו ממש למראה ה -20החוסר האנושיות של המאה, מחנה המוות הנאצי באושוויץ. בדרך הכניסה הוצג שער ברזל יצוק עם הכיתוב בגרמנית 'העבודה תביא אותך לחופשי' - אירוניה נאצית. ראינו את מחסומי הכלא הפרימיטיביים ואת תנורי המוות בפועל. שם, בין שניים מהצריפים, ראינו קיר כהה המצטרף לשני המבנים. על רקע הקיר השומרים היו מסדרים את האסירים והורגים אותם, רק כדור אחד לאדם. זו הייתה אדמה איומה. כולנו עצרנו, דיברנו, הפסקנו לזוז, והפסקנו לצלם כדי להקליט אותו. ואז האב ריצ'רד לבנדובסקי התכנס בשקט את הקבוצה ואמר תפילה לזכרם ולקורבנות חוסר הסובלנות בכל מקום. הקשבנו והסכמנו. איכשהו בסביבה הזו, הוא הצליח לתפוס רגע של קדושים במקומות האיומים ביותר, כמה מטרים רבועים של אבק מדמם וחומת אבן קודרת. 'שהנשמה שלהם תנוח בשלום', סיכם.
איכשהו אתאיזם, אפילו במתחם ההגיוני ביותר שלו, אינו יכול לאפשר לנו להתמודד עם מסתרי החיים המיוצגים על ידי הטוב והרע.
