מתיו רייס בתפקיד פיליפ ג'נינגס וקרי ראסל בתפקיד אליזבת ג'נינגס.אריק ליבוביץ / FX מוצרי טיפוח העור המזדקן הטובים ביותר
הכל בסדר? לא. Hashtag: #SummarizeTheAmericansInFourWords. חילופי הדברים בין מרתה הנסון, העוזרת האדמיניסטרטיבית האומללה שסבלה מאסלה היחידה שעבדה במשרד ה- FBI הלא נכון בזמן הלא נכון, ופיליפ ג'נינגס, המרגל שפיתה אותה, השתמש בה, וכעת הרג בשמה, אומר יפה הרבה כל מה שאתה צריך לדעת עליו האמריקאים , התוכנית הכי אומללה ביותר בטלוויזיה. אני מתכוון לאומלל מאוד בכל מובן הביטוי, אגב. רוב כולם בסדרה אומללים, ועלובי הסדרה עמוקים, נוקטים עמוק יותר וחושפים את האמת הקבורה המכוערת על קיום שקר, בין אם אישי ובין אם פוליטי.
זה לא תמיד היה ככה. למרות השבחים המפליגים שקיבלה, העונה הראשונה הייתה מותחן ריגול הולם לחלוטין עם נקודה רכה מדי עבור גיבוריה המלוכלכים, ומובדל יותר על ידי העובדה שהמוביל המשותף הנשי שלה (כמו גם הכבל המפורש לבסיסי שלו) סצינות מין והשימוש המסורבל שלה בטוסק של פליטווד מק) מאשר בכל הבחנה איכותית. העונה השנייה השתפרה במידה ניכרת, והידקה את הפערים הסבירים של העלילה מדי פעם והגדילה את הרטוריקה המאובקת בידיעת המלחמה הקרה לטובת לתת למעשיהם של שני הצדדים לדבר בעד עצמם הלא מוסרי, אך זה עדיין טיפל במלנכוליה של פעילי העטיפה העמוקה אליזבת ופיליפ. ג'נינגס היה הנפילה העיקרית של חייהם האלימים, ולא את החיים שהם סיימו. אחרי שהבטיחו הצצות של בהירות מוסרית בסוף הבילוי השני שלה, העונה השלישית של השנה שעברה היא המקום בו הכל נקלע למקומו. (יש לזה במשותף הסופרנוס, האימפריה הטיילת , ו שובר שורות , שזו חברה משובחת להיות בה.) המופע היה חסר רחמים לחלוטין כשהוא מראה את סבלם של קורבנות הג'נינגס - נכס שנפגע שגופו העירום נשבר ונגרל במזוודה, סוכן אויב צורח כשהוא נשרף בחיים מצלמה, אישה זקנה שמגנה את רוצחה במילותיה הגוססות, נער בודד שנופל על גבר שיכול להיות ממש אביה כיוון שהאיש הזה מנצל את היעדרותו של המאמר האמיתי, מחשב ילדותי שנרתק בדירה מלאה בצעצועים שנהרג כמו הוא עצמו הוא דמות פעולה, בתם פייג ', כשהיא מונעת לראשונה להתייאש מהשקרים הברורים של הוריה ואז נדחקת לחלוק אמת שהיא לא רוצה חלק ממנה. על ידי הצגת מה שהם עושים לאנשים אחרים בהקלה כה מוחלטת, האמריקאים הפכו את מה שעשו לעצמם לשאלה הרבה יותר משכנעת.
אבל שום דמות לא גילמה את העלות האנושית של חיי הסוד של ג'נינגס טוב יותר ממרתה. כשסוף סוף פיליפ התגלה בפניה והסיר את הפאה והמשקפיים כדי להראות שהוא ממש לא האיש שהיא חשבה שהוא - היא עדיין קוראת לו בכינויו קלארק; לצטט את היוונית מ הכבל , שמי אינו שמי - היא מביטה בהרס, דמעות זולגות בשקט, עיניים בוהות באימה מחפירה. אני חושב שהסצינה ההיא, ובמיוחד הביצועים הקשה של השחקן אליסון רייט בה, תהיה הדימוי המגדיר של הסדרה, דיוקן כיצד היא מרגישה לגלות את המפלצת שמתחת לאיש, את הצל מתחת לפני השטח.
ועל ידי פתיחה עם ייסורים נוספים של מרתה, Glanders, האמריקאים בכורה בעונה השלישית, מבהירה שהיא תוביל את הדרך הזו עד כמה שהיא יכולה להגיע. השתלשלות האירועים שמובילה אותנו לשם היא מדויקת מהמפעל בערכה המטפורי: רדוף בזיכרונות מהתקופה בה הרג בריון כילד, הוא עוזב את מיטתו עם אליזבת והולך לראות את מרתה, מכביד על עצמו על הריגת המחשב שלה - עמית חנון לכסות את עקבותיהם. אוי לא, היא מייבבת, התגובה של מישהו שהתמודד עם משהו כל כך נורא שמילים נשמעות בנאליות. איך יכולת לעשות זאת? לא לא. תתרחק, תתרחק! היא נסוגה ממנו, חוזרת על עצמה, מנופפת בניסיונותיו לנחם אותה, היא אדם גרוע וקטנה יותר מכפי שהייתה לפני שהוא אמר לה מה הוא עשה כדי להגן עליה. אולי היא יכולה לבנות את עצמה מחדש למשהו אחר, כפי שנראה שהיא עושה כאשר היא נוטלת יד פעילה להמשיך ולרגל אחר קלארק אחרי שהדברים מתייצבים, אבל זה לא מה שהיא הייתה, ולא מה שהיא צריכה להיות. את מה שהוא שבר, היא לעולם לא תוכל לתקן.
היא לא לבד. פייג 'ג'נינגס מתפרקת, חושפת את סוד הוריה בפני הכומר האמונאי טים, אך אינה מסוגלת לעשות דבר נוסף, בעד ונגדם. ויליאם, דמות חדשה שגילם דילן בייקר בציניות מסודרת, אומר להם שהמשגיחים שלהם חיכו כל חיי הארורים לנשק הביולוגי שהוא מעביר לידיהם, אירוע שעלול להיות קטלני שהוא יכול להתייחס אליו רק בסרקזם אדיר. אבל אנטון בקלנוב, מדען העריקים פיליפ ואליזבת עזרו לחטוף חזרה לברית המועצות באחד מסיפורי הסיפור המרגיזים ביותר של העונה השנייה, אומר זאת בצורה הטובה ביותר. בשיחה עם נינה, הסוכן המשולש שעכשיו עוקב אחריו ככפרה על פשעיה נגד המדינה, הוא נזכר בתקופה בה עדיין לא הרסו אותי. אתה לא נהרס! היא מתעקשת, אבל הוא יודע יותר טוב. אחרי שהם מסיימים איתי, הוא אומר לה, אני מדמיין את עצמי כאבק, פשוט נרקם לעפר. אף אחד לא יודע. הוא יהיה אדם נשכח, לא אישי, פחות אמיתי אפילו מקלארק. כזה הוא הכוח ההרסני של השקרים שבלב המופע הזה: הם יכולים למחוק את האמיתי והטוב עד שזה כאילו הם מעולם לא היו שם.
