לודוויג ואן בטהובן, 1818, מאת אוגוסט קלובר.צילום על ידי ארכיון ההיסטוריה האוניברסלית / Getty Images זו הייתה אמורה להיות שנתו של לודוויג ואן בטהובן. זה אמנם דבר מוזר לומר לאור האופן שבו עולמנו השתנה, אבל זה נכון. לפני ש- COVID-19 הכריח את כולנו בבית, היו מאות אירועים תכנן לחגוג את יום השנה ה -250 להולדתו של המוזיקאי המפורסם ביותר שחי אי פעם.
באירופה, הממשלה הפדרלית הקצתה דיווחים על 33 מיליון דולר לחגיגות אלה. הפילהרמונית של ברלין תכנן מרתון 24 שעות באפריל, ערוץ טלוויזיה תרבותי אומנות הופעות חיות מתוזמנות של כל תשע הסימפוניות, ועבודות מחווה הוזמנו על ידי תזמורות ידועות.
זה מכריח את האדם לשאול, באופן טבעי, מדוע בטהובן עדיין מהדהד באותה עוצמה שהוא עושה בתודעה הקולקטיבית שלנו. בספרים אלה יש כמה תשובות אפשריות שצריכות לספק אותנו עד שנת 2027, כאשר אנו מתכנסים שוב לציון 200 שנה למותו ואולי חלק מאירועי השנה עשויים להתרחש סוף סוף. לעת עתה, קרא על הסיבות הרבות שמלחין דגול זה ראוי להתייחס אליו בכמה מהספרים המעניינים ביותר שנכתבו על חייו ויצירתו. 
בטהובן: ייסורים וניצחון מאת ג'אן סוופורד.הוטון מפפלין הארקורט
בטהובן: ייסורים וניצחון על ידי ג'אן סוופורד
היו ביוגרפיות של בטהובן שנכתבו במשך מאות שנים, הראשונה הופיעה זמן לא רב לאחר פטירתו. הגרסה של Swafford מומלצת מכמה סיבות, החל מאיך שהיא מצליחה להיות מבדרת מבלי להיות הגיוגרפית.
בטהובן היה גאון, אבל אף פעם לא האדם הכי נחמד שהיה בסביבה. מה ש Swafford עושה הוא ליצור תחושה של מה הכוונה להיות בטהובן, להילחם במחלות אמיתיות ומדומיינות, אובדן השמיעה המפחיד, וייסורים נפוצים שהשפיעו על כל מי שבחר להתפרנס כמוסיקאי באירופה של המאה ה -18.
יש כאן מספיק לכבוש חובבים וגם אניני טעם, בהתחשב בכך שסוופורד מחזיקה ב- DMA מבית הספר למוזיקה ייל. ההישג הנדיב ביותר שהוא משיג הוא בהפיכת הנושא שלו לאנושי, והזכיר לנו שהוא אולי נאבק יותר מרוב האנשים סביבו, אך השתמש בכאב שלו כדי ליצור משהו נצחי. 
וריאציות בטהובן: שירים על חיים מאת רות פדל.פינגווין
וריאציות בטהובן: שירים על חיים ב ורות פדל
הניואנסים של מחווה זו של המשורר הבריטי, שפורסמו בפברואר השנה, מגלים את עצמם טוב יותר למי שיודע יותר על חיי בטהובן. פדל מאמן את עיניה על אמו השלווה ואביו האלכוהוליסט, השנים הראשונות בהן נאלץ להפוך לשומר אחיו, לאהבותיו הבלתי חוזרות, ובהכרח, לעצבי השמיעה הקמליים שסגרו אותו מחוץ למוזיקה שלו.
פדל ניגנה מוסיקה קאמרית בעצמה, וכצאצא של מהגר שהתאמן פעם תחת תלמידיו של בטהובן, מביא חריפות למה שהוא בעצם ביוגרפיה בפסוק.
שקול את שורות הסיום שלה לשיר על סונטת אור הירח:
המוזיקה של אובדן, של הפסד. מגן בס.
טרבל גבוה רק פעם אחת
ובייאוש. ואז החדש
רוגע מזועזע שלהאם זה נכון. האם זה
איך זה נשמע, הולך וחרש?
בטהובן לעידן מאוחר יותר: לחיות עם רביעיות המיתרים מאת אדוארד דוסינברהוצאת אוניברסיטת שיקגו בטהובן לעידן מאוחר יותר: לחיות עם רביעיות המיתרים ב ואדוארד דוסינבר
הרביעיות של בטהובן מתוארות לעתים קרובות כפסגות הרפרטואר. עבור מוזיקאים הם מהווים מקור בלתי נדלה של פלא, שגורם למראה הפנימי הזה להיות כל כך מרתק. זה מגיע מהכנר הראשון של רביעיית טאקץ 'הידועה בעולם, ששוזר את ההיסטוריה האישית של הקבוצה שלו בתיאורים של הגישה המשולבת שלהם לכמה מהמוזיקה המפוארת ביותר שנוצרה.
עבור מאזין, יכול להיות קשה להבין איך החיים ברביעייה הם; כיצד הקול שלו משתנה עם התפתחות החברים עצמם; או כיצד יצירה עוברת טון בזמן שהנגנים מתווכחים על אינסוף דרכים לנגן אותה. מעט מאזינים הבינו מה בטהובן ניסה להשיג עם הרביעיות המאוחרות שלו. יש אנקדוטה אפוקריפית שלו שמתארת אותם כיצירות לא לקהל עכשווי אלא לגיל מאוחר יותר. בעזרתו של דוסינבררה, קל יותר לקבל את האנקדוטה הזו כעובדה. 
השיער של בטהובן מאת ראסל מרטין.בית אקראי פינגווין
השיער של בטהובן ב וראסל מרטין
הכריכה של ספר זה מתארת באופן תמציתי למדי כאודיסיאה היסטורית יוצאת דופן ותעלומה מדעית שנפתרה. זה נפתח עם בטהובן על ערש דווי כשמנעול שערו נקטע על ידי מוזיקאי צעיר ביראת כבוד. מרטין מתחקה אחר ההיסטוריה המדהימה של אותה מזכרת סחרחורת, בעקבותיה ברחבי הארץ וההיסטוריה העקובה מדם של גרמניה עד שנחתה על גוש המכירות הפומביות של סותבי באמצע שנות התשעים.
מה שמעניין יותר מאותו מסע הוא מה שיש למדע לומר על בטהובן, המציע תשובות טנטטיביות לשאלות שהועלו מאז מותו: האם חירשותו נגרמה על ידי הרעלת עופרת? האם הרופאים המטפלים בו גרמו יותר נזק מתועלת? מדוע הוא נאבק בבריאות לקויה כל חייו?
לאלה שאוהבים מוזיקה כמו גם כל מי שמתעניין בפלילים, מדע מולקולרי או סתם סיפור משעשע לחלוטין, זה טוב כמו שזה נעשה.
