סוף סוף דומיין וארכיון של גווקר עומד למכירה פומבית השבוע. מי עשוי לזכות ולמה?

ביום חמישי, 12 ביולי, ארון בגדים המכיל את עצמותיו של Gawker.com - נהרג, כביכול, לפרסום סרט השיש בעירום לחלוטין של המתאבק האלק הוגאן - יעמוד למכירה פומבית של המתמודד הגבוה ביותר.

המכרז במשרדי Ropes & Gray LLP בניו יורק עבור שרידי גווקר - הכוללים יותר מ -50 שמות דומיינים, ארכיון של כ 200,000 מאמרים, קומץ חשבונות מדיה חברתית עם כ -2 מיליון עוקבים משולבים, זכויות היוצרים לספר שיצא לאור בשנת 2007, הסימנים המסחריים של גוקר וכמה בלוגי משנה שונים - יקבעו מה יהפוך למעצמת הבלוגים שנפלה. האם הוא יירכש כעין שריד מתקופת האינטרנט שחלפה? נתון על ידי נדבן או אויב מושבע? האם מפרסם מתחיל ינסה להפוך אותו למשהו חדש? האם אימפריית תקשורת גדולה תקנה אותה ותנסה להחזיר בשר לעצמות ולהחיות את הגופה?

מכירתו של גוקר תסמן את הסוף הסמלי של הטהרה המושרה על ידי פשיטת רגל בה בילה מותג התקשורת העצמאי לשעבר את 24 החודשים האחרונים. במכירה הפומבית נעדרו באופן בולט שני האישים המתנגשים שהביאו אותה לשם, מייסד ובעלים של גוקר, ניק דנטון, והמיליארדר פיטר ת'יל, שתיאר את הסוד, מזימה של כמעט עשור נגד גוקר שהרג את זה.

סיכום מהיר של קריסתו של גוקר

אם אוכל לסקור: החל משנת 2011, ת'יל החל לחקור ולממן באופן סמוי התדיינות שמטרתה להשמיד את גווקר, כנקמה על כך שהוא גאה בו כהומו ועל מה שלדעתו היה הסיקור האכזרי והבריונות בדרך כלל של האתר. בשנת 2012 הוא שכר לעבודה צ'רלס הרדר (כיום עורך דינו של הנשיא דונלד טראמפ) להתחיל בהגשת תיקים נגד גוקר, הראשון שבהם היה תביעה בסך 100 מיליון דולר מטעם טרי בוליה (AKA Hulk Hogan), לאחר שגווקר פרסם קלטת מין גנובה של המתאבק המקצועי לשעבר.

במשך השנים הבאות המקרה הזה, וכמה אחרים, פצעו את דרכם במערכת המשפט ללא הרבה תרועה. גוקר לא התייחס ברצינות למקרה הוגאן ונראה שהוא מניח שבסופו של דבר יסתדר כמו שהתביעה שהגישו השחקן אריק דיין ורבקה גאיהרט , והנהגתו נתפסה מכל משמר בשנת 2016 כאשר מצאו את עצמם מול שישה מושבעים רגילים של מחוז פינלס, פלורידה. הם היו בטבעת שלי, הוגאן אמר לי כשראיינתי אותו לספרי על המלחמה של תיאל עם גוקר . להגיע מול אנשים אמיתיים. שם הם התברגו. פסק הדין חזר אחרי פחות משש שעות: 140 מיליון דולר עבור האלק הוגאן - כולל 60 מיליון דולר בגין גרימת מצוקה רגשית.

עקב מוזר בחוק פלורידה, ערעור על פסק דין כה גדול היה מחייב את גוקר להפקיד איגרת חוב בסך 50 מיליון דולר. בקצרה של המזומנים, ניק דנטון וגוקר נאלצו להכריז על פשיטת רגל. המקרה קיבל תפנית פרועה כאשר תפקידו של תיאל בתביעה נמסר על ידי פורבס ו ה ניו יורק טיימס במאי 2016 אבל זה היה מאוחר מדי עבור גוקר. הם נאלצו למצוא קונה עבור חברת Gawker Media (יוניוויז'ן תמורת 135 מיליון דולר) ולהגיע להסדר עם תיאל והולק הוגאן.

יוניוויז'ן לא רכשה את הדומיין Gawker.com, בהתחשב במחלוקת ובאחריותה הפוטנציאלית, ובמסגרת ההסדר של 31 מיליון דולר עם תיאל ובוליה, הפך האלק הוגן לנושה הגדול ביותר בעיזבון פשיטת הרגל של גוקר. מכירת יתרת הנכסים של גוקר היא למעשה החלק האחרון שנותר בין כל הצדדים.

ניווט בחיסול נכסיו של גוקר

וויליאם הולדן, מומחה לארגון מחדש ולסיבוב, נשכר על ידי גוקר בתחילת קיץ 2016 כדי לנווט בפירוק נכסי החברה. התחום עצמו לא היה בעל הערך החשוב ביותר מבין נכסי החברה. הולדן האמין כי לדנטון וגווקר יש טענות לגיטימיות נגד תיאל בגין הפרעה נזיקית לעסקיו של גוקר. הטיעון: Gawker Media היה בשלב מסוים שווה קרוב ל -300 מיליון דולר וזה נמכר בפחות ממחצית מזה לאחר המשפט. הסיבה היחידה לכך הייתה ההתערבות המכוונת של פיטר תייל.

כפי ש ה וול סטריט ג'ורנל דיווח במאי התביעות נבדקו, וכך גם קניות פוטנציאליות של טענות אלה לעורכי דין למגבלות או למממנים בתחום ההתדיינות. דנטון נישא בבירור על פוטנציאל ההזדמנות לעשות לתיאל את מה שעשה לו תיאל, וכתב פוסט בבלוג המופנה ישירות לתייאל .

אנחנו, ואלו ששלחתם לקרב נגדנו, הופשטנו עירום, הטקסטים שלנו, הצ'אטים המקוונים והכלכלה נחשפו דרך העיתונות ובתי המשפט; בשלב הבא, גם אתה תהיה נתונה למינון של שקיפות. עם זאת, כוונתך הפילנתרופית ותזהיר את התכנון, פרטי המעורבות שלך יהיו קשים.

עם זאת, התביעה לא מצאה גורמים מקבילים, ככל הנראה מכיוון שמעטים מממנים להתדיינות משפטית ירצו לממן תיק נגד מיליארדר ... בגין מימון ליטיגציה. עם זאת, אפילו המחשבה להיות בקצה המקביל של ספר ההשמעה שתיל עצמו השתמש נגד גווקר הייתה כדי לגרום לתיאיל ולעורכי דינו התמיהה ניכרת. מומחה לארגון מחדש ולסיבוב האמין שלגווקר טענות לגיטימיות נגד פיטר ת'יל בגין התערבות נזיקית של עסקיו של גוקר.אלכס וונג / Getty Images

הוא והצוות שלו הפכו להיות יותר זהירים בראיונות. א צ'אט לצד האח בין הוא לביני ב- SXSW באוסטין במרץ 2018 הושבה בגלל האופי המתמשך של המחלוקות המשפטיות. תיאל, שמעולם לא הביע עניין בבעלותו של גוקר (מלבד שיחה על רכישתו עם עמיתו מיליארדר פייסבוק שון פרקר בשעות המאוחרות), הפתיע את כולם באביב 2018, כשהפך למציע המוביל לשמו של גוקר.

תיאל אינו דבר אם לא אסטרטגי וחשדתי הוא שההצעה של תיאל לשם Gawker.com - דבר שדנטון ורוב עובדי הגוקר לשעבר שנמצאו כבלתי נסבלים - היה צעד להפעלת לחץ על גווקר לבטל את טענותיו נגדו. נראה שהמהלך עבד, כי באפריל חלה התקדמות בהסדר בין שתי הצדדים.

השפה מגלה ששני הצדדים ראו כי הם בדקו זה את זה.

מפלגות תיאל הביעו רצון להשתתף במכירה של נכסי Gawker.com, ומנהל התוכנית סבור כי הוא עשוי להעלות עניין רב יותר והצעות מחיר גבוהות יותר מרוכשים פוטנציאליים אחרים אם הצדדים תיאל אינם נכללים בהשתתפות תהליך מכירה ולכן ביקש מהצדדים של תיאל שלא להשתתף בתהליך המכירה ...

הסכם הקיפאון בין ת'יל לגווקר, שנחתם ב- 24 באפריל, קובע כי ת'יל לא יביא או יממן הגשת תביעה או תביעה כלשהי נגד גוקר על שום דבר שנכתב או נאמר לפני מועד ההסכם, ולא יעשה כל מאמץ להפריע לקיומו של ארכיון מאמרי העבר של גוקר. בתמורה, הסכים גוקר להסיר את זימונותיה השונות נגד תיאל ולכתוב לו מכתב שהודיע ​​כי הוא מפסיק את כל החקירות בנושא.

מתמודד על בלוג: מכירה הפומבית של המכרזים

זה מביא אותנו למקום בו אנו נמצאים היום - או ליתר דיוק יהיה בשבוע הבא, כאשר המתמודדים השונים מתכנסים בשדרת 1211 של אמריקה ב -12 ביולי כדי להחליט מה שווה גוקר. ההצעה תחל מ -1.3 מיליון דולר, בערך באותו מחיר כמו LA.com ( שנמכר תמורת 1.2 מיליון דולר בשנת 2016) ו- Sumo.com ( שנמכר תמורת 1.5 מיליון דולר ב -2017 ).

המציע כיום סוס עוקב הוא קווין לי, מנכ'ל דידית, סוכנות שיווק דיגיטלית. לי בנה את מה שהוא מכנה פלטפורמת פרסום שיווקית (Cause Marketing Powered Publishing) (סלבריטאים או משפיעים יצרו תוכן כשההכנסות יועברו לצדקה) והוא שוק אחר תחום בעל פרופיל גבוה להשיק אותו. לאחרונה, הוא הוצעה הצעה עבור Gothamist.com על ידי WNYC .

דידית הגיש הצעה מכיוון שהגעתי לרעיון להפוך את גווקר הזקן לגאוקר לטובה. בזמן שחשבנו להציע הצעות, שוחחתי עם אליזבת ספירס וגם עם ג'יימס דל (בוגרי גוקר). אליזבת וג'יימס רק רצו שמישהו יציע את תיאל, והיו בסדר עם ציר המערכת כפרק הבא הראוי בסאגת גוקר. הגענו להצעה והכנסנו אותה ... והנה, הוסב למציע סוסים עוקב כתוצאה מכך שתיל התיישב ונשר, הסביר לי.

מצד אחד, הרעיון ששם מותג שהיה בעל ערך כזה יהיה זול כל כך בזול נראה מוזר. האם חברת פורנו לא הצליחה לייצר רווח מהשם? האם חברת מדיה גדולה יותר לא יכולה היה לייצר רווח פסיבי מהכתבות הישנות והמלאי? מצד שני, העובדה שהצוות לשעבר של גוקר עצמו היה רק יכול להבטיח התחייבות של 90,000 $ כדי לנסות לקנות את האתר דרך Kickstarter (פחות מ -410,000 $ מהיעד שלהם), אומר אחרת.

יוניוויז'ן קנתה את Gawker.com הנכסים עם שאר [החברה] תמורת 135 מיליון דולר, ודחו את הנכסים Gawker.com אמר לי צ'ארלס הרדר באמצעות דוא'ל. הערך 0 $ על פי Univision, וזה היה מיד לאחר שגאקר הפסיק לפרסם. עכשיו עברו שנתיים אחרי שחשכה Gawker.com. אני מופתע שמישהו מוכן לשלם על זה 1.3 מיליון דולר. הסיפורים כולם בני שנתיים עד 12.

הוא לא טועה. מסמך המכירה שנמסר על ידי עורכי הדין של גוקר (כלול בהמשך) מציג נתונים סטטיסטיים על תעבורה בסוף יוני 2016. בהתחשב בכך שגוקר נותר עוד חודשיים לחיות באותו קיץ, שהוא הושפע מתשומת לב תקשורתית כתוצאה מהמשפט ומספר סקופי בחירות. ובהתחשב בפסק הדין, הנוסטלגיה לגווקר הייתה חזקה, אנו עשויים לראות את המספרים הללו כסימן המים הגבוה לגווקר. כיום המספרים קצת יותר עצובים. בעוד שמסמך המכירות מציג תעבורה כוללת של 15 מיליון מבקרים גלובליים בחודש יוני 2016 באמצעות Quantcast, קדימה למאי 2018, המספר הזה, על פי נתוני גוגל אנליטיקס, צנח ועומד על כ -1.2 מיליון. מסמך מכירה של Gawker.com.קבוצת Boathouse, LLC

זה היה דנטון שציין פעם שכמעט בכל סיבוב, הסאגה הזו בין גוקר להוגאן, תיאל וגואר, קיבלה את הכיוונים הקולנועיים והמוזרים ביותר שאפשר. למשל, אחד המציעים מוקדם לדומיין Gawker.com היה הטרול הימני מייק סרנוביץ ', שהציע 500,000 $ עבור זה בינואר. הצעתו לא צלחה, וגם לא שמח במיוחד על כך. התהליך כולו היה מבולבל, לדבריו, מתוך אמונה כי אין הצעה שקולה להצעתו. הוא גם התנגד לחוסר השקיפות בתהליך עצמו. זו הייתה 'מכירה פומבית עיוורת'. מדוע לא תהיה מכירה פומבית ציבורית? הוא אמר.

הסיבה שלא מדובר במכירה פומבית היא מכיוון שמדובר בעצם במכירה פרטית. עיקר ההכנסות מועברות לגוקר מדיה LLC ולגוקר הונגריה, גופים שבבעלות דנטון ומשקיעיו. 45 האחוזים הנותרים של המכירה מועברים לטרי בולאה, בהתאם להסדר שלאחר פסק הדין בשנת 2016 בינו לבין גוקר. זה אמנם נותן לו אמירה כלשהי בתהליך, וגווקר חובת אמון כלפיו, אך בסופו של דבר ההחלטה היא של הבעלים הנוכחיים.

מסיבה זו, הבעלים החדש של Gawker לא בהכרח יהיה זה שמשלם יותר מכל, אלא כפי שהמסמכים המשפטיים מתארים את הגבוה ביותר או אחר הטוב ביותר הצעה שהוגשה על ידי א מציע מוסמך במהלך המכירה הפומבית על פי פסק הדין העסקי הסביר מטעם החייב (ההדגשה שלי). יש אפשרות מובחנת, אמר לי הולדן, שאנחנו לא מוכרים בכלל.

למרות שדנטון היה מסתלק עם סכום כסף לא מבוטל מהמכירה, לא נראה שהוא עוקב אחר התהליך מקרוב מדי. מאז שהוא ואני התחלנו לדבר בשנת 2016 הוא טייל ברחבי העולם: אמסטרדם, סינגפור, תאילנד, שוויץ וברזיל. כשנשאל מה הוא רוצה לראות שיקרה במכירה הפומבית, אמר לי דנטון, אני מעדיף ש- [Gawker] פשוט יהיה קיים כמו שהוא - קפוא בזמן. אבל אני לא חושב על זה כל כך הרבה. זו עמדה שמשקפת גם את הניתוק המובן שלו ממצוקה כואבת, וגם גישה פילוסופית יותר לחיים.

מסיבה זו, החוזים הנוכחיים מכילים את הסעיף הבא:

הצדדים מסכימים ומודים כי לפני הסגירה מנהל התוכנית
אוֹ
כל מוכר רשאי לבחור לשמר את הארכיונים ... או חלק מהם, על ידי מתן מוסד או פלטפורמה של צד ג '(שירות הארכיון) רישיון לפרסום הארכיונים לתמיד בצורות בהן הם קיימים בתאריך זה. על מנת לשמור על ערך אופטימיזציית מנועי החיפוש של הארכיונים בתחומים המקוריים לטובת הקונה, אמנת המוכרים ותסכים כי הם יבטיחו שכתובת האתר הקנונית לכל דף אינטרנט הכלול בארכיונים תפנה לתחום Gawker המקורי המתאים הכלול ב הנכסים הנרכשים (כתובת האתר המקורית של Gawker), כולל, ללא הגבלה, על ידי נקיטת, או גורם של מנהל התוכנית לנקוט, בצעדים הבאים לפני שיתוף הארכיונים, או עותק מהם, עם כל צד שלישי.

מי שקונה את גווקר יכול לעשות את מה שהוא רוצה עם התחום, אך הארכיונים יחיו, קפואים בזמן כזה או אחר, נגישים להיסטוריונים, עיתונאים או אוהדים המעוניינים להתייחס לדיווחו. מייסד גוקר, ניק דנטון, היה מסתלק עם סכום כסף לא מבוטל מהמכירה.SUZANNE CORDEIRO / AFP / Getty Images

לי, מצידו, כבר זכה, גם אם מישהו מכיסים עמוקים יותר או שהמכירה לא תימשך, בהתחשב בכל הפרסום שקיבל מהתהליך. אני בהחלט לא יכול להתלונן על יחסי הציבור. אז, נצח או הפסד, אנחנו מנצחים. התוכנית שלנו מיצבה עוד יותר את דידית כסוכנות עם מנהלים וחברי צוות שחדשנים, ובעצם אכפת להם, קודם כל מהצלחת הלקוחות, אך גם בעולם כולו. אם נפסיד, זה רק מכשול נוסף עבורי לשימוש כהשראה, אמצא דרך אחרת, בתחום אחר, אמר. לכל הפחות, כמציע סוסים עוקב, הוא זכאי לדמי פרידה בסך 100,000 דולר אם מישהו אחר קונה את גוקר.

הוא יהיה שם באופן אישי לשלב האחרון של המכרז, יחד עם מתמודדים מוסמכים אחרים שייכנסו למכירה הפומבית, שכבר חיברו פיקדון בתום לב, הגישו הצעה לרכישת האתר והסכימו שלא שיתף פעולה עם כל מציע אחר או צדדים שלישיים אחרים. ההצעות יתבצעו במרווחים של לא פחות מ- 25,000 $ על ההצעה הגבוהה ביותר הנכנסת למכרז. הזוכה בהצעות המחיר יושלם לדיון בבית המשפט בשעה 10 בבוקר ב -17 ביולי.

מה המשמעות של מכירת הגווקר לעתיד המדיה הדיגיטלית?

אולי החלק המעניין ביותר במכירה זו הוא שהיא בודקת את השאלה שבבסיס מסע הצלב (או הוונדטה) של תיאל להשמיד את גוקר. תיאל הסביר לי בשנת 2016 כי הוא מאמין שגווקר הוא תוצר ייחודי של זמן ומקום ייחודיים באינטרנט, כזה שלא ניתן לשכפל - ולדעתו - לא. כלומר, אם גוקר ייהרס באופן חוקי, זה יהיה בלתי אפשרי עבור אתר אחר עם אתוס דומה לתפוס את מקומו.

אין ספק שסופר, עורכים ואוהדים של גוקר אינם מסכימים עם התיאוריה הזו, וקובעים בכנות כי גוקר היה חלק חשוב לא רק מהמערכת האקולוגית התקשורתית אלא מהתרבות כגולשת אמת לא מסוננת. מאז נפילתו של גוקר, ספירס עבד על ההתקוממות, אשר במקור הוכרז כ'ברייטבארט 'של השמאל , אך מאז ציר לחברה לייעוץ פוליטי. טום סקוקה, עוד עורך גוקר לשעבר, עובד על הממ יומי ,שמבטיח להיות נגד הכל הניו יורק טיימס סעיף דעה מייצג. יוניוויז'ן הקצתה את מרבית הסופרים הנותרים לשעבר בגווקר מותג חדש בשם Splinter המכסה פעימה דומה לזו של הגוקר הזקן. ההצלחה של כל אחד מהמיזמים הללו עדיין נותרה לראות.

אבל אם גוקר באמת היה בעל ערך וחשוב, ותיאל לא היה מסוגל להפריע לרכישה פוטנציאלית, מדוע שיזם מדיה אחר לא יקנה אותה ויחבר את הכנופיה הוותיקה? או להזמין כנופיה חדשה ולתת להם את אותה המשימה?

בקרוב נגלה. הזוכה במכירה הפומבית של Gawker.com יהיה, במובן זה, הצבעה בין שתי השקפות העולם המתחרות של דנטון ותיאל, האנשים שאהבו את גוקר והאנשים ששנאו אותה. הוא יענה על השאלה האם על העולם להכניס אתר כמו גוקר או לא, ומה אנשים מוכנים לעשות במטרה לחפש את החזון הזה.

ראיין הולידיי הוא סופר רבי המכר של קונספירציה: פיטר תיאל, האלק הוגאן, גוקר, והאנטומיה של תוספות , איזה הניו יורק טיימס נקרא גיהנום אחד של עמודים הסנדיי טיימס של לונדון נחגג כמרתק ... מזימה תקשורתית מודרנית מדהימה שהיא קריאה נהדרת.