זה תמיד עצוב כשמופע נסגר, ובלתי נסבל כאשר הסגירה בלתי צפויה להפליא. כאשר התחייה המהוללת של הלב הרגיל של לארי קרמר בשנת 1985 נסגרה לאחר תשעה שבועות בציבור ב- 29 ביוני, ההלם היה מוחשי. שכן כאן הייתה הפקה בלתי נשכחת שנחשבה להעברה מברודווי רק שבועיים לפני סגירתה הפתאומית. מה קרה?
בסופו של דבר, כל ההופעות נסגרות מאותה סיבה: הקהל פשוט לא שם. אבל ללב הנורמלי, דרמת האיידס המרגשת והמפתיעה ביותר של מר קרמר, שנכתבה בדם ובזעם, הייתה כל הסיבות להאמין שהיא תמצא קהל כאשר הביקורות יגיעו. איך יכולה הופעה עם ביקורות טובות כמו הטנק הזה? שאל אותי הדרמטי המסורבל שלה בצורה רטורית.
מפכח לדווח שלמבקרים שתמכו בהתלהבות בלב הנורמלי - אני ביניהם - הייתה השפעה מועטה או לא. בדיקה נקודתית של כל מבקרי ההצגה (עיתונים, כתבי עת, דוט-קום ורדיו) מגלה זאת: מתוך 42 ביקורות, שבעה היו שליליים, 21 היו חיוביים ו -14 התלהבות.
בין אצבעות האצבעות היו שקעים משפיעים מגוונים כמו 'הניו יורק טיימס' (כוח סוער, דרמה של בן ברנטלי) וראייטי (יצירה מגדירה של תיאטרון, שלפוחיות עם הרשעה ולב צ'רלס אישרווד). ג'ון סימון ממגזין ניו יורק, שנודע על ידי כך שאינו מרוצה מדי מדי, סיכם את הביקורת הנלהבת שלו: בסופו של דבר תשמעו חברי הצוות התיאטרון שבוכים סביבכם, הצליל מעומעם רק על ידי התייפחות הקתרזית שלכם.
מר סיימון דיווח בכנות על מה שחש כל מי שראה את הלב הרגיל. ההפקה, בהובלתו של ראול אספרזה המצוין המנגן את האלטר-אגו של מר קרמר, נד וויקס, יצרה קשר עמוק בצורה יוצאת דופן עם הקהל שלה, בדיוק כפי שעשה המחזה הפצוע והלבבי לפני כמעט 20 שנה.
אז כמו כל הביקורות החיוביות, הלב הרגיל עודד מפה לאוזן חיובית לבניית קהל - ולדברי המפיק הבכיר שלה, קרול פינמן, המילה לא הייתה יכולה להיות טובה יותר.
אנחנו יכולים להוסיף עוד חיובי מרכזי: קהל הליבה שלו. מופע עם ליבת תמיכה מוכנה מהווה יותר מסיכוי לחימה. המרפסת של גולדה, ההצגה על גולדה מאיר, למשל מובנת מאליה, כוללת את הקהל היהודי המובנה שלה. הלב הרגיל הוא מחזה על הומואים באמריקה העשויה. זה שובר את ליבי לומר את זה, אבל איפה הם היו? מר קרמר, הפעיל הגאה הבלתי מתפשר, שאל כשדיברנו. איפה היינו שלנו? חלקם הלכו, אבל הם לא תמכו בנו, לא.
הוא לוקח את זה הרבה יותר במחלוקת. הם לא תומכים בשום דבר. מדוע מעטים מאיתנו דיברו על איידס בשנות השמונים? עד היום, אני לא מבין את זה. אנחנו קהילה בעיקר בהכחשה. אני חושב שאנחנו יותר בלתי נראים מתמיד.
בֶּאֱמֶת? עם נישואים הומוסקסואליים באופק? אתה לא צריך לעשות שום דבר כדי לתמוך בזכויות הומואים. הוא ענה. אתה יכול פשוט לחתום על עצומה. מדוע ההומואים לא הלכו ללב רגיל? אני אגיד לך: הם הולכים לראות את יו ג'קמן במקום.
אולי - אבל יכול להיות שהדור הצעיר של ימינו רוצה להיות משוחרר מההיסטוריה הטרגית באופן שדור היהודים שלאחר השואה כבר לא רוצה שיוגדר על ידי העבר הבלתי נסבל שלו.
איפה היו הסטרייטים בלב הרגיל? (הם הולכים לראות את יו ג'קמן!) אבל לתחייה הייתה סיבה טובה לצפות לתמיכה מוצלבת. אחרי הכל, למחזה אין מין (והצגה נהדרת היא הצגה נהדרת). כאשר הלב הרגיל נפתח בתיאטרון הציבורי ג'וזף פאפ בשנת 1985, הוא רץ במשך 10 חודשים ומשך אליו קהל מוצלב מה שהפך להיות ההפקה הארוכה ביותר בתולדות הציבור.
פאפ כל כך אהב את ההצגה שהוא המשיך לרוץ למרות נוכחות נופלת. בכל פעם שזה הגיע למחנק, הוא פשוט לא הצליח להתמודד עם כיבויו.
עכשיו שקול את המציאות הקשה והבלתי סלחנית הזו: ההפקה הנוכחית שיחקה באנספצ'ר של הציבור, מרחב אינטימי עם 275 מושבים בלבד. אבל אף הופעה לא אזלה מעולם. למעשה, מכירות הקופות, כולל כרטיסים מוזלים, מעולם לא היו גבוהות מ -58%, ובשבועיים האחרונים הן היו נמוכות יותר באופן הרסני.
באקלים הכלכלי של היום, לא הייתה ברירה אלא לסגור את המופע. זהו מקרה נדיר בתיאטרון כאשר איש אינו מאשים את המפיקים. אחד מהם, הל לופטיג, הפסיד סכום של כ- 100,000 דולר. המופע הופק על ידי חברת התיאטרון Worth Street היוזמת, ללא מטרות רווח, ותוקצבה בכ -300,000 $ - די נמוך אפילו עבור Off Broadway, שם עלויות ההפקה יכולות להגיע לפחות פי שניים.
מדוע חברת תיאטרון רחוב וורת 'ללא מטרות רווח נזקקה לעזרה פיננסית חיצונית מצד משקיעים? התקציב הרגיל להפקותיו הצנועות הוא נמוך. אבל ללב הרגיל יש 16 שינויים בסצנה ותשעה שחקנים, מה שהופך אותו להצגה גדולה עבור אוף ברודווי. ללא עזרה חיצונית או פילנתרופיה פרטית, לא ניתן היה להעלות אותה ברמה הגבוהה הזו. כביכול, הציבור נתן להפקה הפסקה נדיבה בעלויות השכירות הרגילות שלה.
מר לופטיג, הנאבק על שמירת ההפקה, היה מגייס עוד 200,000 $ מתומכי ההצגה כמו סקוט רודין ודאריל רוט (שניהם מפיקים קוויקסוטיים של קרוליין, או צ'יינג בברודווי). הכסף שימש לפיצוצי דואר אלקטרוני, פרסום, יצירות אמנות חדשות, דיוור ישיר ואיש שיווק וקידום חדש. אבל התוצאות של כל מה שלוקח זמן.
ואז במכה מכריעה, ג'ואנה גליסון, ששיחקה את תפקיד המפתח של הרופא, עזבה את ההצגה. המומנטום הרציני אבד כאשר ההפקה עשתה הפסקה של שבועיים בתחילת יוני כדי לחזור על השחקנית המחליפה ליסה קרון. אבל חשבו שהתכנית עדיין עומדת בסיכוי שכן מר קרמר פרסם אותה באינספור הופעות במהלך שבוע הגאווה. הוא מודה בחישוב שגוי שלו. ההומואים יצאו למסיבה נהדרת! הוא מציין. מחזה פוליטי רציני היה הדבר האחרון שעל סדר יומם.
לא היו מכירות כרטיסים מראש כדי לקנות יותר זמן. פיצוץ P.R. לא לקח; 70,000 דולר אבדו בשבועיים האחרונים. הלב הרגיל נסגר ביום שלישי שלאחר שבוע הגאווה הגאה.
אני לא מתכוון לכתוב שוב הצגה, אומר קרמר. מה הטעם? מי יבוא לראות את זה? אלא אם כן אתה כותב את שדרת ש.
קשה שלא להסיק שדרמה רצינית בתיאטרון האמריקאי נמצאת בסכנה ברורה; הסיכויים שעבודה טובה תמצא קהל מחויב תהיה קשה יותר ויותר. כזכור, למרות חמשת פרסי הטוני והביקורות הזוהרות שלו, המתנקשים של סטיבן סונדהיים נסגרו מוקדם, גם אם למר סונדהיים יש קהל ליבה משלו של סונדהיים.
אבל אז, מר סונדהיים מעולם לא זכה להצלחה מסחרית בברודווי. ולמרות כל המסקנות המדאיגות שעשויות להסיק מהניסיון של הלב הרגיל של מר קרמר, אחת הסיבות העיקריות שלא היה לו זמן רב היא קורעת לב למצב.
כל תחייה של קלאסיקה אמריקאית מודרנית מסתמכת על מי שראה אותה בפעם הראשונה שחוזר לראות אותה שוב. אנו חוזרים מסיבות נוסטלגיות רבות: לתפוס מחדש את החוויה, לחיות זמן ומקום במעין חזרה הביתה. אבל הדור הצעיר והמבוהל שהלך לראשונה ללב הרגיל לפני 20 שנה לא יכול לעשות זאת. כל כך הרבה מחברינו ההומואים נפטרו מאז, ויקירינו לא יכולים לחזור הביתה.
תן להיות. כאשר הכל נאמר, אני מביא את דעתי שסיפורו של הלב הרגיל נאמר שוב בציבור, שאנשים טובים תמכו בו ושכל מי שראה אותו שמח. זה אולי לא מסתכם בהרבה בעולם הקוקמי הזה, אבל זה משהו.
זה הכל.
