'Climategate מתייחס לשערוריית המידע שנמסר לאחרונה על ידי הודעות דואר אלקטרוני שנפרצו מהיחידה לחקר האקלים (CRU) באוניברסיטת מזרח אנגליה בבריטניה. הודעות הדוא'ל חושפות: 1) ניסיונות מצד עורכי הדין בתחום ההתחממות הגלובלית ב- CRU להסתיר מידע הנוגד את טיעוניהם; ו- 2) חוסר יכולת מצידם לספק הסבר מכריע מדוע הטמפרטורה הממוצעת הגלובלית לא הגדילה את היוטה בעשור האחרון.
שערוריית Climategate היא הסיפור הסביבתי המשמעותי ביותר השנה וללא ספק תשפיע על מהלך מדיניות שינויי האקלים האמריקניים, למרות הטענות ממשל אובמה כי הכל בסדר ובדרך להסכם גז החממה העולמי בקופנהגן. רק אתמול הזהיר הסנאטור האמריקני, וירג'יניה, ג'ים ווב, את הנשיא אובמה מפני התחייבות חד צדדית בקופנהגן, שאינה זוכה לתמיכה מוקדמת של הסנאט בארצות הברית.
דעותיי לגבי שינויי אקלים לא השתנו מאז פרץ סיפור האקלים. אני מאמין שלפליטות גזי חממה אנתרופוגניות (הנגרמות על ידי האדם) יש השפעה מחממת על כדור הארץ. עם זאת, הטפקתי ספק בתחזיות של השלכות קטלניות של התחממות כדור הארץ על ידי מדענים ואישים פוליטיים שונים.
בקבלת החלטות סביבתיות, לעומת זאת, אני מנוי בעקביות לעקרון הזהירות. עקרון זה מרמז על חובת הממשלה להתערב ולהגן על הציבור מפני חשיפה לפגיעה כאשר חקירה מדעית מגלה סיכון מתקבל על הדעת במהלך בדיקת גורמים חשודים אחרים.
בהתבסס על עקרון הזהירות, אני ממשיך לתמוך בחקיקה פדרלית להפחתת פליטת גזי חממה ממקורות רכב ותחנות כוח. אני תומך גם בהשתתפות ניו ג'רזי ביוזמה האזורית של גזי חממה (RGGI)
עם זאת, אני מרתיע ביותר את הגילוי כי תומכי ההתחממות הגלובלית במזרח אנגליה ניסו ללא הרף למנוע מהספקנים של מדענים בשינויי אקלים לשמוע את טיעוניהם, הן בכתבי עת מדעיים והן בכנסים. מאמצים אלו קיבלו לעיתים קרובות צורה של התקפות אד הומינם על אמינותם של נבדלי מדעני שינוי אקלימיים בולטים. נציג ארה'ב ג'יימס סנסנברנר (R - ויסקונסין) הרחיק לכת עד כדי תווית התקפות אלה כפשיזם מדעי ומקרתיזם מדעי.
למרות שרוב מדעני שינויי האקלים כן מנויים לתפיסה האנתרופוגניתפליטת גזי חממה היא הגורם להתחממות כדור הארץ המסוכנת, יש מיעוט מדענים אמינים אשר חולקים על אמונה זו. שלושה מדענים מובהקים בולטים בעניין זה: 1) ריצ'רד לינדזן, פרופסור למטאורולוגיה במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס; 2) פרד זינגר, פרופסור אמריטוס למדעי הסביבה באוניברסיטת וירג'יניה; ו 3) פרד סאיץ ז'ל, בעבר נשיא האקדמיה הלאומית למדעים בארה'ב. כל שלושת המומחים הללו הטילו ספק הן בהנחה כי העולם נמצא בעליית התחממות משמעותית והן באמונה כי פעילות אנתרופוגנית היא הגורם למגמת אקלים מסוכנת כל כך.
חיוני כי הספקנים של שינויי האקלים יקבלו כל הזדמנות להשמיע את טיעוניהם. הדבר קריטי במיוחד לנוכח הופעתן של עדויות אמפיריות המטילות ספק בתרחישים האפוקליפטיים שהקרינו תומכי התחממות מסוימים בקהילה המדעית והפוליטית כאחד. פריטים חדשים כאלה כוללים 1) את העובדה שהטמפרטורה העולמית הממוצעת נותרה קבועה בעשור האחרון; 2) שרמות הקרח והשלג באנטארקטיקה עלו למעשה בשלושת העשורים האחרונים; 3) כי מפלס הקרח הארקטי, במהפך של מגמת ירידה של שלושה עשורים, למעשה עלה בשנתיים האחרונות; ו 4) כי נראה כי גורמים שאינם פעילות אנתרופוגנית משפיעים על האקלים העולמי, כולל שינויים בפעילות כתמי השמש וזרמי האוקיאנוס.
לפני קבלת החלטות קריטיות ארוכות טווח בנוגע לשינויי אקלים, ייהנו קובעי המדיניות הסביבתית הפדרלית והממלכתית מוויכוח אינטנסיבי ונרחב בין תומכי שינוי האקלים לספקנים בנושאים אלה. סוכנויות איכות הסביבה, כמו הסוכנות להגנת הסביבה האמריקאית (EPA) והמחלקה להגנת הסביבה בניו ג'רזי (NJDEP) מבססות את מדיניותן על מדע קול. מדע יכול להיות רק בריא, אם אמונות נפוצות בנושאים כמו שינויי אקלים כפופות ללא הרף לחקירה ולחקירה.
חילופי רעיונות חופשיים, נמרצים אך מכבדים, חיוניים לבריאותו ולשיפורו של המדע הקיים. זה כרוך גם בזכותם של מדענים להטיל ספק באורתודוקסיות מדעיות נפוצות. פעולותיהם של תומכי שינויי האקלים ב- CRU להכפיש ולהפחיד את הספקנים של שינויי האקלים מנוגדים לחלוטין לרעיונות אלה של דיון ודיון מלא ללא מעצורים.
באשר לנשיא אובמה, עליו גם לפחות לשקול את טיעוניהם של תומכי שינוי האקלים ושל הספקנים בטרם יתחייב למדינה להפחתה דרסטית של פליטת גזי החממה. אחרת, הוא מסתכן בשכפול הדיפלומטיה הכושלת של הנשיא לשעבר וודרו וילסון בוועידת ורסאי לאחר מלחמת העולם הראשונה בשנת 1919.
וילסון נסע לוורסאי כשהוא בטוח שהוא יכול להתחייב על ארצות הברית לחברות בליגת הלאומים ובבריתותיה המחמירות. הסנאטורים המובילים בארה'ב, ובראשם הסנאטור הרפובליקני הנרי קבוט לודג 'ממסצ'וסטס, חששו מאוד שהליגה יכולה לקצר את זכויותיה הריבוניות של אמריקה. הסנאט סירב לאשרר את חוזה ורסאי והתחייבותו של וילסון לחברות אמריקאית בליגה.
באופן דומה, הספקות שהעלתה Climategate עשויים בהחלט לגרום לסנאט לסרב לכבד את ההבטחות על גזי החממה שביצע אובמה בקופנהגן. ואכן, זה יהיה אירוני ביותר אם הנרי קאבוט לודג 'של אובמה יתגלה כחבר במפלגתו שלו, הסנטור ג'ים ווב.
