שישה דברים שלמדתי על אמריקאים כילדה צרפתייה שחיה בלוס אנג'לס

גדלתי בצרפת בשנות ה -90, מה שאומר שנחשפתי מאוד לתרבות האמריקאית. למעשה, חשבתי שאני יודע את זה די טוב כשעברתי לכאן - חשבתי שאני יודע הכל על אמריקאים.

לא.

שנה אחרי שהנחתי את התיקים בקליפורניה, הנה כמה דברים שלמדתי על המקומיים. כל מה שאחריו הוא, כמובן, סובייקטיבי לחלוטין:

1. אמריקאים תמיד לְהֶאֱמִין במשהו

ואת? מה הרוחניות שלך? במה אתה מאמין?

אני לא יכול לספור את מספר הפעמים שנשאלתי את השאלה הזו. ואני לא יכול להביע עד כמה זה משאיר אותי נבוכה וגמגומית (במיוחד כשהשאלה עולה בארוחת ערב וכולם מפסיקים לדבר, מחכים לתגובה שלי).

בהתחלה לא ממש הבנתי. חשבתי שהם שואלים אותי אם אני דתי, אז אמרתי שאני בעצם ההגדרה של אתאיזם. הביטויים המפוקפקים שהביאו לכך גרמו לי להבין שהתגובה שלי לא מספקת.

העובדה היא, שנראה כי כל האמריקאים מאמין ב משהו. עבור רבים זה אלוהים, אבל אם לא, זה הדולר הכל יכול (ראה נקודה 5), חיי עבר, גלגול נשמות, כוחם של סלעים טיפוליים ... או משהו אחר.

הבעיה היא, שאני לא באמת מאמין בשום דבר מלבד המעלות של כוס יין אדום אחרי יום עבודה קשה. והדת היחידה שלי היא לדאוג לבשל את הספגטי אל דנטה.

לטוב ולרע, האמריקנים נוטים לשכנע חזק.

2. קהילה היא ערך מקודש

בצרפתית, המילה קהילה משמשת בעיקר לציון אנשים מאותו מקור או אותה מערכת אמונה. אנו אומרים, למשל, הקהילה המוסלמית בצרפת או הקהילה הצרפתית בלוס אנג'לס.

כשהגעתי לארה'ב, הופתעתי לשמוע באיזו תדירות אנשים משתמשים בביטוי הקהילה שלי (או סתם, האנשים שלי). זה לא היה מוכר לי, ולקח לי זמן לאתר בדיוק את משמעות המילה לאמריקאים - זה היה ברור יותר מסתם החברים, העמיתים או השכנים שלי.

עם הזמן הבנתי שהיא מייעדת מעין משפחה נבחרת, שאיתה אתה חולק ערכים ותומכת בך בתקופות קשות. יש לי תיאוריה מדוע זה כל כך נפוץ כאן, ואני יכול לטעות אבל הנה:

אמריקאים, מכיוון שאין להם מדינה המגנה עליהם באותה צורה כמונו, יוצרים קבוצות איתן וקטנות שתוכלו לשרוד ולשגשג בהן. הם מסתמכים על קבוצות אלה. הם מתחברים ואוהבים אותם. וזה, עבור אינדיבידואליסט מושבע כמוני, הוא שיעור טוב. זה משהו שבאתי להעריץ וגם להעריך.

3. עבורם אירופה היא סוג של מדינה אחת גדולה

זה כמעט אף פעם לא נכשל: כשאני אומר לאמריקני שאני מצרפת, הם מתחילים לספר על נסיעותיהם הרבות לאירופה.

אה, אתה מפריז? אני אוהב את איטליה!

זה מצחיק - לפני עשר שנים נסעתי לפראג לשבוע.

מגניב, אתה צרפתי? זה מגניב. אהבתי את לונדון בשנה שעברה - הביג בן היה הפייב שלי.

מכיוון שאני מנומס ולעולם לא רוצה להעליב אנשים, אני מתיימר למצוא את חשבונותיהם מרתקים. אני גם אוהב את איטליה; מעולם לא הייתי בפראג; אני מכיר את לונדון היטב. אבל תגיד לי - מה הקשר ביני לבין היותי מצרפת?

זה בערך כמו שמישהו אומר, אני ממונטנה, והאדם האחר עונה, אה, פשוט נסעתי למיין בשבוע שעבר - לחמניות לובסטר נהדרות!

4. אמריקאים שחיים על החופים לא מסתירים את הזלזול שלהם באלה שחיים במדינות המעופפות

כשאני אומר לקליפורנים או לניו יורקים שהייתי באוקלהומה (לעבודה ולא לחופשה), תמיד הייתי רוצה שאוכל לצלם את תגובתם. אחד אפילו הגיב, חצי ברצינות, אבל למה? האם נענשתם?

אם נכון שבכל מדינה מי שחי בערים גדולות מזלזלים במקביליהם הכפריים ומניח שהם פחות מתקדמים, התופעה בשיאה בארצות הברית.

גם אם אני מתיישר הרבה יותר עם הערכים של אלה מקליפורניה (בגדול), אני עדיין מעוניין באותה מידה באמריקה התיכונה. בכל פעם שמניחים את האנשים משם, אני מוצא את עצמי מגן עליהם כאילו אמי הייתה מאוקלהומה ואבי מארקנסו.

5. אמריקאים (באמת) אוהבים כסף, וארה'ב היא מדינה קפיטליסטית (מאוד)

בצרפת, אומר משהו כמו, אני רוצה להרוויח הרבה כסף, נראה וולגרי, ואתה מסתכן לכבות את מי שאתה מדבר איתו. עכשיו אלוהים יודע שצרפת היא מדינה קפיטליסטית. אבל האהבה הגלויה לכסף וסימני העושר עדיין מפולגים פוליטית.

בארה'ב, חברי הליברלים שואפים לעושר פיננסי, והם פתוחים בנושא. זה התבלבל והפריע לי בכנות הרבה זמן. עם זאת, הבנתי גם שאתה יכול לאבד בקלות הכל במדינה הזו (למשל, עם בעיה בריאותית אחת: קרא את המאמר שלי שהוא בעצם מכתב אהבה לאובמקרה). מאז שתפסתי זאת, נהייתי יותר מבין.

בעבודתי כעיתונאי האובססיה הזו לרווח היוותה את הבעיה הגדולה ביותר. בכל פעם שאני פונה לארגון בארה'ב לראיון או קטע, אנשי התקשורת שלהם תמיד שואלים גרסה כלשהי של, מה יש לנו? הם רוצים לדעת מה ייצא להם מזה, או איזה אחוז מהיצירה שלי יוקדש להם לפני שהם יגיבו לשאלות שלי.

עבדתי עם הרבה זרים ומעולם לא הייתי צריך לטפל בדברים מסוג זה בשום מקום אחר. וזה ממש ממש מעצבן.

6. לאמריקאים יש מערכת יחסים בריאה ביותר עם הדגל שלהם

זה היה נהדר אם מישהו היה מכין אותי למה שמצפה לי כשיצאתי מהדלת שלי ב -4 ביולי בארה'ב.

בהתחלה די הופתעתי לחצות דרכים עם שכן לבוש במכנסי דגל אמריקאים. צחקתי. ואז הפסקתי לצחוק והתחלתי להתפעל כשמשפחות שלמות לבושות בצבעי הדגל התחילו למלא את הרחובות.

בכנות חשבתי שאני הוזה כשראיתי אנשים במכוניות שלהם עם פאות אדומות, לבנות וכחולות, מסתובבים כשהם מניפים דגלי אמריקה מחלונותיהם. למעשה, התחלתי לצלם בדיסקרטיות כדי לשלוח לחברים שלי בצרפת, כי ידעתי שהם לעולם לא יאמינו לי בלי הוכחה לתופעה הזו.

בצרפת, הפגנה כה ברורה ונלהבת של פטריוטיות לעולם לא תתרחש מחוץ לנו לזכייה במונדיאל (בואו נהיה אמיתיים באיזו תדירות זה קורה), או באירועי בחירות לנשיאות - וגם אז, לא הרבה, מכיוון שדגל צרפת הפך להיות קצת סמל של הימין הקיצוני.

בצרפת, מכיוון שגאווה בדגל קשורה ללאומנות, היא כמעט תמיד חשודה. לעולם לא - ואני מתכוון לעולם - לא תראה דגל צרפתי מוטבע בגינה של מישהו, ואף בתדירות נמוכה יותר על חולצה.

הוזמנתי למנגל הרביעי ביולי, וחברי לבית עודדו אותי ללבוש צבעים אמריקאיים. זה די מטופש שיש לנו מערכת יחסים כל כך מסובכת עם הדגל: הצבעים שלנו זהים לחלוטין, אז יכולתי ללבוש אותם ליום הבסטיליה.

***

בסופו של דבר, האמריקאים הם כמו בני דודינו הרחוקים. אנשים מדברים עליהם הרבה כשאתה ילד, ומראים לך המון תמונות שלהם. אולי אתה מקנא בהם קצת. ואז, כשתבקר סוף סוף אצלם, יש לך את תחושת ההיכרות הזו, אך יחד עם זאת אתה יכול להגיד שלא גדלת באותו אופן.

אתה מסתכל עליהם בהפתעה, לעתים קרובות.

ברוגז, לפעמים.

בחיבה, תמיד.

הלואי רמברט הוא עיתונאי צרפתי הממוקם בלוס אנג'לס.

מלאני קרטין היא סופרת ופעילה חיובית-מינית המחויבת להשתמש בקולה לחינוך, הארה והתרוממות רוח.