נשיא הסנאט, סטיב סוויני, הוא עובד ברזל.
נשיא הסנאט סטיב סוויני (D-3) הוא ללא ספק הדמוקרט הנבחר החזק ביותר במדינת ניו ג'רזי. הוא גם עובד ברזל במקצועו ומכהן כסגן נשיא האיגוד הבינלאומי לעובדי ברזל.
אמנם השתייכות העבודה של סוויני אינה מחוץ למקובל - לפחות שישה דמוקרטים בבית המחוקקים מזוהים ישירות עם איגודי עובדים (וקומץ יותר עם קבוצות איגודים במגזר הציבורי כמו ה- NJEA או ה- FOP), אך הקשר שלו לעולם העבודה מוסיף. אלמנט מעניין כאשר בוחנים את התמודדותו האפשרית למושל לשנת 2017.
בשנים האחרונות ועדות פעולה פוליטיות (הידועות יותר כ- PAC) מצטברות בתדירות הולכת וגוברת הן ברמה הארצית והן ברחבי המדינה. נתח מאות ה- PAC מזוהה ישירות עם תחום העבודה. על פי OpenSecrets.org, PACs לעבודה תרמו מעל 54 מיליון דולר למועמדים פוליטיים פדרליים בשנת 2014. שמונים ותשעה אחוזים מאותם תרומות לשנת 2014 הגיעו לדמוקרטים. בניית איגודים מקצועיים כמו זו שאליה קשורה סוויני תרמה מעל 14 מיליון דולר, כאשר 87% מהתרומות הללו הועברו לדמוקרטים. בשנת 2015, הוצאות ה- PAC בניו ג'רזי העלו את עלות הבחירות (שהייתה אחת מהשיעורים הנמוכים ביותר בתולדות המדינה) ל מעל 30 מיליון דולר .
מכיוון שאין כיום רפובליקנים שנבחרו עם קשרי עבודה מקצועיים בניו ג'רזי, המספרים מצביעים על דינמיקת כוח המעדיפה את הדמוקרטים מבחינת השגת אותם תביעות איחוד כל כך חשובות המסייעות למשוך את המצביעים לקלפי ולהשיג דולרי גיוס תרומות מוגדלים. משמעות הדבר היא שהרפובליקנים - שכבר נמצאים בפיגור בגלל דירוג האישור העגום של המושל כריס כריסטי - לא צפויים לקבל מכה הקשורה ל- PAC בניו ג'רזי, שתוכל להתחרות במה שהמועמדים הדמוקרטים עשויים להשיג בשנת 2017. במבט לעתיד לבוא בחירות, במיוחד אם איגודים ימשיכו לתמוך ולתמוך במועמדים דמוקרטיים, נראה כי לא סביר שמועמד רפובליקני יוכל להשיג את תמיכתן של קבוצות האיגודים בניו ג'רזי.
בניו ג'רזי, קבוצות עבודה כמו SEIU, איגוד עובדי האסבסט, CWA, IBEW ועובדי הברזל, בין רבים אחרים, כולן רשומות PACs בשנת 2016 על פי ELEC. מספר הקבוצות הללו מפגין השפעה פוליטית הולכת וגוברת.
התשלום של חוקי ניו ג'רזי לא כולל חוקי PAC בהוראותיהם. המשמעות היא שהקבוצות הקשורות ל- PAC אינן מוחזקות באותם סטנדרטים כמו ועדות אחרות במדינה. בדרך כלל לא ניתן להעניק חוזה העולה על 17,500 דולר לקבוצה שתרמה לפקיד שנמצא בתפקיד. פרצה זו של ה- PAC עוררה דאגה מסוימת לגבי האופן שבו כספי ריבית מיוחדת עשויים לחלחל לבחירות, ומבלבלים את הגינות החוזים. למרות זאת, לא נראה כי ה- PAC מאבדות כל מועדפות בקרב חברי האיגוד.
השתייכות העבודה של סוויני לא אומרת שלנשיא הסנאט יש את המועמדות לממשלה בתיק לשנת 2017. אמנם סביר להניח כי בניית איגודים מקצועיים בעיקר תגבה את סוויני, אך ייתכן שתהיה איזו פריצה מהתמיכה הזו לתמיכה הגבוהה ביותר שלו. מתחרה פרופיל לבית המדינה: ראש עיריית ג'רזי סטיבן פולופ.
לפולופ, בניגוד לסוויני, אין קשרים מקצועיים אישיים ברורים עם עולם האיגודים. ראש העיר הוא ותיק מחיל הנחתים וסוחר וול סטריט לשעבר. עם זאת, הוא הצליח להטיל חסד עם קבוצות איגודים רבים במגזר הציבורי בשל עבודתו עם הקבוצות בג'רזי סיטי ומחוצה לה.
שני המועמדים זקוקים לתמיכה של איגוד חזק אחד כדי לזכות בגדול בשנת 2017: איגוד החינוך בניו ג'רזי (NJEA).
ה- NJEA גייס חלק גדול ממירוצי האסיפה ב -2015 עם ה- PAC של Garden State Forward וה- PAC של הרוב הכללי. תמיכה עבור כל אחד מהמועמדים עשויה להיות משמעות גדולה של דולרי גיוס תרומות עבור תחרות הממשלה. בחודש שעבר יצאה ה- NJEA עם מִכְתָב תומכת ברפורמת הפנסיה המוצעת של סוויני. באוקטובר תמך פולופ ב הצפחה של NJEA למועצת בית הספר בעיר ג'רזי.
כמו סוויני, חבר האסיפה פול מוריארטי (D-4), חבר האסיפה טרוי סינגלטון (D-7), חבר האסיפה שנבחר לאחרונה אריק הופטלינג (D-11), חבר האסיפה וויין דנג'לו (D-14), חבר האסיפה ג'ו איגן (D-17) וחבר האסיפה תומאס גיבלין (D-34) הם כולם קשורים באופן ישיר לעבודה.
