דיוקן עצמי עם אוזן חבושה , (1889). לאחר מריבה עם האמן עמית פול גוגן בארל, ון גוך חתך חלק מאוזנו שלו.(צילום: Art Media / Collector Print / Getty Images) לאחר 130 שנה של ספקולציות וניחושים, אנו מכירים כעת את הנהנה מאוזנו של וינסנט ואן גוך, אותה ניתק עם גילוח בשנת 1888 בבית בושת. המקבלת הייתה צעירה בשם גבריאל ברלטייה, שלדעתה מכיר את ואן גוך, ולא זונה, כפי שהניחו בעבר בכמה רבעים.
היא הייתה בת חקלאית שהתגוררה מצפון לארל, צרפת, והיא קיבלה את האוזן כשעבדה כמשרתת בבית הבושת שבו אירע אירוע הניתוק, עיתון אמנות דיווח. זה כנראה אחד הסודות השמורים ביותר - ועם זאת החיפושים ביותר - בתולדות האמנות.
הצעיר בן 18 הוזכר בברנדט מרפי האוזן של ואן גוך: הסיפור האמיתי, שהתפרסם בשבוע שעבר על ידי Chatto & Windus. באמצעות מאגר מידע של למעלה מ- 15,000 איש שהתגוררו בארל בשנות השמונים של המאה העשרים ויחס דמוי בלש למחקר, זיהה מרפי את הנערה, הידועה רק בשם רייצ'ל, ואן גוך הצדיק לה את אוזנו הכרותה בליל ה- 23 בדצמבר 1888. מרפי נשארה נאמנה להבטחה שהבטיחה לצאצאי גבריאל, וכתבה כי עד שלא יקבל לי הרשאה מהמשפחה לחשוף את שם משפחתה, אכבד את רצונם ואשאיר אותו פרטי.
תודה לחטטנות שביצעה עיתון האמנות עם זאת, זהות האישה נחשפה כעת. שמה נמצא ברשומות של מכון פסטר בפריס, שם טיפלה בה מקרה כמעט קטלני של כלבת. זרועה השמאלית הושחתה על ידי כלב ב- 8 בינואר 1888, וברלטייה היה נתון להליך צריבה וטיהור מייסר עם ברזל לוהט. מאוחר יותר, בפריז, קיבלה חיסון נגד כלבת שפותח לאחרונה, והציל את חייה.
הטיפול הרפואי של ברלטייה כנראה היה עולה סכום כסף גדול, ה עיתון אמנות הערות דו'ח - סכום גדול מדי לבתו של חקלאי, מה שאולי אומר שהיא צריכה לקחת עבודה בכל מקום אפשרי. זה מסביר דרך מדוע היא עבדה בבית בושת ברחוב דו בוט ד'ארלס 1, כמשרתת, המקום בו נמצא ואן גוך עם אוזנו תלושה במקצת.
מדוע הוא ייתן את אוזנו לילדה בת שמונה עשרה, שכבר היה חלקה ההוגן של סבל וטראומה?
יש מידע נוסף המצביע על כך שברלטייה אולי עבד כמנקה בבית הקפה דה לה גאר, בבעלות חבריו של ואן גוך, ג'וזף ומארי ג'ינו. לאמן היה חדר ושהה שם כמעט חצי שנה בשנת 1888. העובדה שוואן גוך וברלטייה נתקלו זה בזה בסבירות גבוהה בהזדמנויות רבות, מעידה אולי על היותו של ברלטייה יותר מאשר רק מכר מזדמן של האמן, העיתון. אמר, אף על פי שאופי היחסים ביניהם עדיין לא ברור.
חולף על פני שלל השאלות על רקע למה ואן גוך חתך את אוזנו מלכתחילה, אנו תוהים מדוע שייתן את אוזנו לנערה בת שמונה עשרה, שכבר היה לה חלק נכבד מסבל וטראומה? כעת אנו מכירים את האדם, ואולי נוכל לברר עוד בעתיד אודות האירוע, עיתון אמנות מחבר, חוקר ואן גוך, מציין.
בסופו של דבר, ברלטייה חיה חיים ארוכים - והיא שמרה לעצמה את הסוד המציק הזה, והגבירה את הזוועות סביב התעלומה.
