החיים ההרסניים של חרוז מרדי גרא

שרשראות חרוזים נוצצות וצבעוניות, המכונות גם זריקות, הן כיום שם נרדף למרדי גרא.

גם אם מעולם לא הייתם בחגיגות הקרנבל, אתם בוודאי מכירים את הסצנה האופיינית המתקיימת ברחוב בורבון בניו אורלינס מדי שנה: חוגגים עומדים בתור לאורך המסדר כדי לאסוף חרוזים המושלכים מצופים. רבים מנסים לאסוף כמה שיותר, וכמה חוגגים שיכורים אפילו יחשפו את עצמם תמורת תכשיטי הפלסטיק.

אבל האווירה החגיגית לא יכולה להיות שונה יותר מהמפעלים העגומים במחוז פוג'יאן בסין, שם נערות מתבגרות עובדות מסביב לשעון ומייצרות את החרוזים הירוקים, הסגולים והזהובים.

ביליתי כמה שנים בחקר זרימתם של חרוזי הפלסטיק הללו, וחייהם לא מתחילים ונגמרים באותו שבוע בניו אורלינס. מתחת לברק החרוזים הוא סיפור מורכב בהרבה - כזו המתרחשת במזרח התיכון, סין וארצות הברית, והיא סימפטומטית לתרבות צרכנית הבנויה על פסולת, ניצול וכימיקלים רעילים.

'אותו דבר שוב ושוב'

מקור חרוז המרדי גרא בשדות נפט מזרח תיכוניים. שם, בהגנה על כוחות צבאיים, חברות מכרות את הנפט והנפט, לפני שהן הופכות לפוליסטירן ופוליאתילן - המרכיבים העיקריים בכל הפלסטיק.

הפלסטיק מועבר לאחר מכן לסין כדי לעצב אותו לשרשראות - למפעלים שבהם חברות אמריקאיות מסוגלות לנצל עבודה זולה, תקנות רפויות במקום העבודה וחוסר פיקוח סביבתי.

נסעתי למספר מפעלי חרוזי מרדי גרא בסין כדי לחזות בתנאי העבודה ממקור ראשון. שם פגשתי בני נוער רבים, שרבים מהם הסכימו להשתתף ביצירת הסרט התיעודי שלי, מרדי גרא: תוצרת סין .

ביניהם הייתה קווי ביאה בת ה -15. כשראיינתי אותה, היא ישבה ליד ערימת חרוזים בגובה של כשלושה מטרים, בהתה בקולגה שישבה מולה.

שאלתי אותה על מה היא חושבת.

שום דבר - בדיוק איך אוכל לעבוד מהר יותר ממנה כדי להרוויח יותר כסף, היא ענתה והצביעה על הצעירה שמולה. על מה יש לחשוב? אני פשוט עושה את אותו הדבר שוב ושוב.

לאחר מכן שאלתי אותה כמה שרשראות היא צפויה להכין בכל יום.

המכסה היא 200, אבל אני יכול לעשות רק קרוב ל 100. אם אני טועה, אז הבוס יקנס אותי. חשוב להתרכז כי אני לא רוצה לקבל קנס.

בשלב זה המנהל הבטיח לי שהם עובדים קשה. הכללים שלנו קיימים כדי שיוכלו להרוויח יותר כסף. אחרת, הם לא יעבדו כל כך מהר.

נראה כאילו מתייחסים אל עובדי החרוז כאל פרדות, כשכוחות השוק הם אדוניהם.

סכנות נסתרות

באמריקה, השרשראות נראות תמימות מספיק, ונראה שחוגגי מארדי גרא אוהבים אותן; למעשה, 25 מיליון פאונד לקבל חלוקה בכל שנה. עם זאת הם מהווים סכנה לאנשים ולסביבה.

בשנות השבעים, מדען סביבתי בשם ד'ר האוורד מיילק היה מעורב ישירות במאמצים החוקיים לבטל את העופרת בבנזין. כיום, במחלקה לפרמקולוגיה של אוניברסיטת טולאן, הוא חוקר את הקשרים בין עופרת, סביבה וספיגת עור בניו אורלינס.

האוורד מיפה את רמות העופרת באזורים שונים בעיר, וגילה שרוב העופרת בקרקע ממוקם ישירות לצד מסלולי המצעד של מרדי גרא , שם קרוואים (החוגגים שרוכבים על המצופים) זורקים חרוזי פלסטיק להמון.

הדאגה של האוורד היא ההשפעה הקולקטיבית של החרוזים שנזרקים בכל עונת קרנבל, שמתורגמת לכמעט 4,000 קילו עופרת המכה ברחובות.

אם ילדים מרימים את החרוזים, הם ייחשפו לאבק עופרת עדין, אמר לי האוורד. ברור שחרוזים מושכים אנשים, והם נועדו לגעת, נחשקים.

ואז יש את החרוזים שלא לוקחים הביתה. עד שמרדי גרא נגמר, אלפי שרשראות מבריקות משתרכות על הרחובות ועל המסיבות ייצרו באופן קולקטיבי בערך 150 טון פסולת - תערובת של קוקי, רעלים ואשפה.

מחקר עצמאי על חרוזים שנאספו ממצעדות ניו אורלינס נמצא רמות רעילות של עופרת, ברום, ארסן, פלסטים של פתלטים, הלוגנים, קדמיום, כרום, כספית וכלור על החרוזים ובתוכם. ההערכה היא כי עד 920,000 פאונד של מעכבי בעירה מעורבים כלור וברום מעורבים היו בחרוזים.

תרבות פסולת משגשגת

איך הגענו למצב שבו 25 מיליון פאונד של חרוזים רעילים מושלכים לרחובות העיר מדי שנה? בטח, מרדי גרא היא חגיגה המושרשת בתרבות ניו אורלינס. אבל חרוזי פלסטיק לא תמיד היו חלק ממארדי גרא; הם הוצגו רק בסוף שנות השבעים.

מנקודת מבט סוציולוגית, פנאי, צריכה ורצון מתקשרים זה לזה כדי ליצור אקולוגיה מורכבת של התנהגות חברתית. במהלך שנות השישים והשבעים בארצות הברית, ביטוי עצמי הפך לזעם , כאשר יותר ויותר אנשים משתמשים בגופם כדי לחוות או להעביר הנאה. חוגגים בניו אורלינס החלו להבהב זה את זה בתמורה לחרוזי מארדי גרא במקביל שתנועת האהבה החופשית הפכה פופולרית בארה'ב. ניו אורלינס, ארצות הברית: אסירים מתוכנית שירות לקהילה מנקים את רחוב בורבון ב -1 במרץ 2006 ברובע הצרפתי של ניו אורלינס, יום אחרי מרדי גרא. זה היה מארדי גרא הראשון של ניו אורליאן מאז הוריקן קתרינה. צילום AFP / רובין בק (יש לקרוא קרדיט צילום)רובין בק / AFP / Getty Images

תרבות הצריכה ואתוס הביטוי העצמי התמזגה באופן מושלם עם ייצור פלסטיק זול בסין , ששימש לייצור סחורות חד פעמיות. כעת האמריקאים יכלו להתבטא באופן מיידי (ובזול), להשליך את האובייקטים ובהמשך להחליף אותם באלה חדשים.

כשמסתכלים על הסיפור כולו - מהמזרח התיכון, סין ועד ניו אורלינס - תמונה חדשה נכנסת למוקד: מעגל של השפלה סביבתית, ניצול עובדים ותוצאות בריאותיות בלתי הפיכות. איש לא נחסך ממנו; הילד ברחובות ניו אורלינס מוצץ בתמימות את השרשרת החדשה שלו ועובדי מפעל צעירים כמו Qui Bia נחשפים שניהם לאותם כימיקלים נוירוטוקסיים.

כיצד ניתן לשבור את המעגל הזה? האם יש מוצא כלשהו?

בשנים האחרונות התקשרה חברה זומבים יצרו זריקות עם מרכיבים אורגניים, מתכלים - חלקם מתוכננים ומיוצרים באופן מקומי בלואיזיאנה. זה צעד אחד בכיוון הנכון.

מה לגבי ללכת צעד קדימה ולתגמל את המפעלים שמייצרים את החרוזים הללו בהקלות מס ובסובסידיות פדרליות וממלכתיות, שיעניקו להם תמריצים לקיים פעולות, להעסיק יותר אנשים, לשלם להם שכר מחיה הוגן, כל זאת תוך הגבלת השפלה סביבתית? תרחיש כזה יכול להפחית את שיעורי סרטן הנגרמים על ידי סטירן, להפחית משמעותית את פליטת הפחמן הדו-חמצני ולסייע ביצירת עבודות ייצור מקומיות בלואיזיאנה.

למרבה הצער, כפי שהסביר לי ד'ר מילקה, רבים אינם מודעים - או מסרבים להודות - שיש בעיה שיש לטפל בה.

זה חלק מתרבות הפסולת שיש לנו בה חומרים עוברים לזמן קצר בחיינו ואז מושלכים לאיזשהו מקום, הוא אמר. במילים אחרות: מחוץ לטווח הראייה, מחוץ לתודעה.

אז למה כל כך הרבה מאיתנו משתתפים בשקיקה בתרבות הפסולת ללא טיפול או דאגה? ד'ר מילקה רואה הקבלה בפנטזיה המסופרת לעובד המפעל הסיני ולפנטזיה של הצרכן האמריקני.

אומרים לאנשים בסין כי החרוזים האלה הם בעלי ערך וניתנים לאמריקאים חשובים, שחרוזים ניתנים לבני המלוכה. וכמובן ש [הנרטיב הזה] הכל מתנדף כשמבינים, 'אה כן, יש מלוכה במצעדים של מרדי גרא, יש מלכים ומלכות, אבל זה מורכב וזה פיקטיבי'. עם זאת אנחנו ממשיכים עם האירועים המטורפים האלה שאנחנו יודעים שהם מַזִיק.

במילים אחרות, רוב האנשים, כך נראה, מעדיפים לסגת לכוח המיתוס והפנטזיה מאשר להתמודד עם ההשלכות של האמת הקשה.

דייוויד רדמון הוא מרצה לקרימינולוגיה בבית הספר אוניברסיטת קנט . מאמר זה פורסם במקור ב השיחה . קרא את ה מאמר מקורי .