אחת המורשות המתמשכות ביותר במרוץ הנשיאות בוש גור בשנת 2000 הייתה השימוש בצבעים 'כחול' ואדום לזיהוי מדינות דמוקרטיות ורפובליקניות בהתאמה. תוספת זו לניב הפוליטי של אמריקה נבעה מהצבעים במפת ליל הבחירות של NBC בשנת 2000 ששימשה לזיהוי מדינות שנושאות כל מועמד לנשיאות.
לאורך כל העשור הזה, היה זה חוכמה מקובלת לומר כי ניו ג'רזי היא בהחלט מדינה 'כחולה'. ניו ג'רזי הייתה בהחלט מדינה כחולה בעשור זה לנוכח 1) הדמוקרטים מחזיקים בממשל ובבית המחוקקים מאז 2002; 2) יתרון רישום ההצבעה שלהם; 3) אחיזתם בשני מושבי הסנאט האמריקני מאז 1979; 4) שמירתם של רוב משלחת בית הנבחרים האמריקני בניו ג'רזי מאז הבחירות בשנת 1998.
עם זאת, האמונה שלי היא שמבחינת ההיסטוריה יש טענה חזקה כי בתקופות שונות, ניו ג'רזי הייתה מדינה 'סגולה' - שילוב של 'כחול' ו'אדום '- ויש אפשרות ש ניו ג'רזי יכולה לנוע בכיוון סגול שוב. בהקשר זה שקול את העובדות ההיסטוריות הבאות:
- בשש תחרויות נשיאות רצופות משנת 1968 עד 1988, המועמד הרפובליקני נשא את ניו ג'רזי בכל בחירות. יתר על כן, ג'ורג 'ה. בוש בוודאי היה נושא את ניו ג'רזי בשנת 1992 אלמלא ההצבעה של רוס פרוט השפיעה על סכומי ההצבעה של הנשיא במחוזות מוריס וסומרסט.
- מינואר 1992 ועד ינואר 2002 שלטו הרפובליקנים הן באסיפת ניו ג'רזי והן בסנאט.
- מינואר 1995 עד ינואר 1999 שלטו הרפובליקנים ברוב המשלחת המונה 13 חברים בניו ג'רזי לבית הנבחרים האמריקני.
- הרפובליקנים שלטו במושלות ניו ג'רזי במשך 16 מבין 28 השנים האחרונות, מכוח שתי כהונות הקדנציה של טום קין וכריסטי וויטמן. יתר על כן, במהלך תקופה זו של 28 שנה, לא נבחר שום דמוקרט מחדש למושל, ונראה יותר ויותר סביר כי ג'ון קורזין ייבחר מחדש בשנת 2009.
- חלוקת המחוז המחוקקת שאושרה על ידי לארי ברטלס בשנת 2001 העניקה לדמוקרטים שליטה איתנה הרבה יותר באסיפת המדינה ובסנאט ממה שהיו מקבלים במפה הקודמת. הראיה המרכזית לכך היא תוצאות הבחירות לחקיקה בשנת 2003. המועמדים לרפובליקנים לחקיקה נשאו למעשה 53 אחוזים מכלל הקולות שהציבו ברחבי המדינה; אולם ה- GOP של ניו ג'רזי איבד מושבים בשני הבתים.
אז בעוד שניו ג'רזי בשנת 2009 היא ללא ספק מדינה כחולה, זה הוגן לומר שהכחול אינו ניתן למחיקה. הסבירות הגוברת לזכייה של כריס כריסטי במושל בנובמבר הקרוב בוודאי תעזור להעביר את המדינה לכיוון סגול יותר. עם זאת, ישנם ארבעה אתגרים חמורים שעליהם ה- GOP בניו ג'רזי עדיין יצטרך להתמודד בשבירת השליטה הדמוקרטית המוצקה הנוכחית במדינת גארדן.
הראשונה היא אירונית: למפלגה הרפובליקנית בניו ג'רזי, מפלגת העשירים כביכול אין כסף.
ה- GOP של ניו ג'רזי בשנות התשעים הצליח לגייס כסף בכל הרמות לא רק בגלל מעמדו המכהן אלא בעיקר בגלל המאמצים של שני מגי-תרומות במעמד הלאומי: לב אייזנברג וקליף סובל. שני האנשים הללו יוכיחו את עצמם כעובדי ציבור אתיים ומוכשרים גם כן, אייזנברג כיו'ר רשות הנמלים בניו יורק וניו ג'רזי וסובל כשגריר בהולנד ואחר כך בברזיל. הרפובליקנים בניו ג'רזי זקוקים כעת למלחמת גיוס כספים דומה לשלושים או ארבעים ומשהו במטרה להעביר את המדינה למעמד פוליטי סגול בעשור הבא.
שנית, למעט הבולט של טום קין במסע הבחירות שלו בשנת 1985, הרפובליקנים בניו ג'רזי היו כישלונות עגומים במשיכת ההצבעה האפרו-אמריקאית וההיספנית ההולכת וגוברת. למעשה, שיעור ההצבעה העולה של האוכלוסיות האפרו-אמריקאיות וההיספניות בניו ג'רזי היה השינוי הגדול בתרבות הפוליטית בניו ג'רזי בשני העשורים האחרונים. השתתפות מוגברת בהצבעה על ידי אפרו-אמריקאים והיספנים בניו ג'רזי היא אכן התפתחות מבורכת והברכה ביותר בפוליטיקה של מדינת גארדן. אולם כישלונם של הרפובליקנים למשוך מצביעים בקהילות אלה, פגע במפלגה ברמה הרחבה והן ברמה המקומית.
למעשה, בשנת 1988, ראשי המפלגות הרפובליקניות בניו ג'רזי עשו טעות היסטורית בעניין זה כאשר בחרו בפיט דוקינס להתמודד בסנאט האמריקני נגד פרנק לוטנברג במקום לן קולמן, אפרו-אמריקאי והמפכ'ל דאז של מחלקת ניו ג'רזי. לענייני קהילה. קולמן היה פקיד ממשלתי מעולה עם תמיכה גדולה לא רק בקהילה האפרו-אמריקאית אלא גם מקרב הדמוקרטים של רייגן, בעיקר ממוצא מרכז ומזרח אירופה. הוא אדם מצטיין שכיהן בצורה נהדרת גם כנשיא הליגה הלאומית של בייסבול. אילו היה מנצח את לוטנברג, כפי שאני מאמין שהיה עושה זאת, היה קולמן אבן שואבת להגדלת התמיכה האפרו-אמריקאית ב- GOP בניו ג'רזי בעשורים שלאחר מכן. במקום זאת, הנהגת המפלגה משחה את דוקינס, שניהל קמפיין חסר פטרליות לחלוטין. טעות היסטורית זו מהווה אולי את ההחמצה הגדולה ביותר של ה- GOP בניו ג'רזי בשלושת העשורים האחרונים.
שחקני GOP מרכזיים רבים בניו ג'רזי פשוט מוחקים את ההצבעה האפרו-אמריקאית וההיספנית, בתקווה לקזז את תמיכתם במועמדים דמוקרטים על ידי העלאת סכומי הקולות הרפובליקניים במקומות אחרים. אסטרטגיה כזו נידונה לכישלון. אם הרפובליקנים בניו ג'רזי לא ישפרו את סכום ההצבעה שלהם ממצביעים אפרו-אמריקאים והיספנים, המדינה תישאר במעמדה הכחול האיתן, ללא קשר לניצחונות GOP מזדמנים בבחירות לגוברות.
שלישית, מנהיגי הרפובליקנים בניו ג'רזי חייבים לפתח אסטרטגיה נאותה כאשר הוועדה לחלוקת המחוקקים של ניו ג'רזי תוקם בשנת 2011 כדי לקבוע את הגבולות החדשים לארבעים מחוזות החקיקה של ניו ג'רזי. אלא אם כן יש הבדלים משמעותיים מהמפה הנוכחית, הרפובליקנים ימשיכו לא להשיג רוב בבית המחוקקים, ללא קשר לאיזו הצלחה מושל כריס כריסטי עשוי להשיג.
רביעית, הרפובליקנים מתמודדים עם מצב עדין וקשה בנושא חלוקה מחודשת של הקונגרס בשנת 2012. מפקד האוכלוסין ב -2010 עשוי בהחלט להביא לכך שהמשלחת של ניו ג'רזי לבית הנבחרים האמריקני תפחת משלושה עשר חברים לשנים עשר.
אין ספק שזו תהיה האסטרטגיה הדמוקרטית להשליך את סקוט גארט ולאונרד לאנס לאותו מחוז קונגרס, ובכך להקים לא רק תחרות בין שני חברי קונגרס רפובליקנים בולטים אלא גם להפוך את המחוז החדש הזה למקום למלחמת אזרחים רפובליקנית מתונה מול שמירה מרה. המפלגה הרפובליקנית ומנהיגי החקיקה יצטרכו להיות בעלי טיעונים משכנעים וגם כישורים דיפלומטיים של קיסינג'רי כדי לשכנע את החבר השובר בוועדת החלוקה שלא לדחוף את גארט ולאנס לאותו מחוז תוך הימנעות משינויים המשפיעים על מעמדם הבטוח יחסית של חברי הקונגרס רודני פרלינגהויסן, פרנק. לובונדו וכריס סמית '.
כל ארבעת הנושאים האמורים מהווים אתגרים מרתיעים בפני הרפובליקנים במאמציהם להפוך את ניו ג'רזי ממדינה כחולה לסגולה. הרפובליקנים בניו ג'רזי, לעומת זאת, יכולים להתנחם ולעודד במהלך ההיסטוריה הפוליטית של ניו ג'רזי בין השנים 1973 ועד שנת 1985. לאחר ניצחונו הממלכתי של ברנדן בירן ב -1973, וחרפת ווטרגייט של ניקסון והתפטרותו מהנשיאות ב 1974, חזו המומחים הפוליטיים בניו ג'רזי. מותה של המפלגה הרפובליקנית כגורם פוליטי רציני במדינת הגן.
אולם בשנת 1982, ניו ג'רזי בחרה במושל רפובליקני, טום קין, שבמסע הבחירות המפולת שלו ב -1985 יישא לאסיפת המדינה רוב רפובליקני משמעותי המונה 50 חברים. אם כריס כריסטי ייבחר למושל בנובמבר הקרוב, הוא ללא ספק יראה בתיעודו של טום קין לא רק כמדריך לממשל יוצא מן הכלל של מדינת גארדן אלא גם כתקדים להשגת תחייה מחדש של המפלגה הרפובליקנית בניו ג'רזי גם כן.
