מאדים סקרנות רובר מגלה שטפונות עתיקים ורמזים לחיים קדומים

מדענים כבר יודעים שמאדים לא היה תמיד המדבר העולמי שהוא היום. כעת, נתונים חדשים שנאספו על ידי ה- Curiosity Rover של נאס'א חושפים כי לכוכב האדום למעשה היה שטח משמעותי יותר בעבר הרחוק ממה שחשבו בעבר. א לימוד פורסם בכתב העת המדעי טֶבַע בתחילת החודש הצביעו על עדויות לשיטפונות מגה המשתוללים ששטפו את פניו של מאדים לפני כארבעה מיליארד שנה.

חוקרים מצאו מבנים בצורת גל, או נוגדי דיונות, שהותירו אחריהם שיטפונות מגה בשכבות המשקעים של מאדים. חלקם זהים לתכונות הגיאולוגיות שנוצרו על ידי התכת קרח על פני כדור הארץ לפני כשני מיליון שנה.

התגלית פורצת דרך. זיהינו שטפונות מגה לראשונה באמצעות נתונים משקעים מפורטים שנצפו על ידי הסובר סקרנות, אמר אלברטו ג'יי פיירן, אחד מחברי המחקר. פיקדונות שנותרו על ידי שטפני מגה לא זוהו בעבר עם נתוני המסלול.

ראה גם: מדענים מוצאים סימנים חדשים לחיים זרים במאדים ובמקומות אחרים במערכת השמש

המחקר מוביל על ידי מעבדת ההנעה סילונית (JPL) של נאס'א בשיתוף חוקרים מאוניברסיטת ג'קסון סטייט, אוניברסיטת קורנל ואוניברסיטת הוואי.

נודד הסקרנות דיווח על נתוני משקעים ממכתש הגאלים של מאדים, שם המדענים סבורים שהיה בעבר אגם. מחקר קודם של נתוני סקרנות מצא כי סופות קדומות - גם מלפני ארבעה מיליארד שנים - יצרו פעם נהרות ואגמים באזור זה.

באשר לשיטפונות החדשים שהתגלו, החוקרים סבורים כי האנטי-דיונות, שמתנשאות לגובה של 30 מטר ומתפשטות באורך של 450 מטר, היו יכולות להיווצר על ידי מים בעומק של עד 78 מטר ששטפו את המכתש במהירות של 32 מטר לכל שְׁנִיָה.

השיטפון הקיצוני נגרם ככל הנראה מאסטרואיד שפגע בכוכב האדום והמיס נתח גדול של קרח שכיסה את פני כדור הארץ באותה תקופה.

חשוב מכך, זו עדות נוספת לכך שמאדים נהג לתמוך בכמות חיים בשפע. עשרות שנים של תצפיות על ידי מסלולים ונודדים על פני השטח קבעו כי מאדים היה כוכב לכת שהיה מיושב בעבר הרחוק. אם זה אכן התארח בחיים, זו תהיה שאלה עבור הנוסע המאדים הבא, מכיוון שקוריוזיטי מתקרב לסוף אורך חייו.

הסקרנות משוטטת בכוכב האדום כבר יותר משמונה שנים (2950 סוליות או 3031 ימי כדור הארץ). יורשו, נודד ההתמדה של נאס'א , הושק ב- 30. ביולי. הוא אמור לנחות במכתש Jezero של מאדים, ב- 18 בפברואר 2021. מפה זו של הפלנטה האדומה מציגה את מכתש ג'יזרו, שם אמור לנחות רובר מאדים 2020 של נאס'א בפברואר 2021. כמו כן נכללים המיקומים בהם כל משימות המאדים המצליחות של נאס'א נגעו.נאס'א