ההפתעה הגדולה ביותר הייתה השלג. בזמן שהיו 70 מעלות בניו יורק, ירד שלג בדרום מקסיקו לראשונה מזה 120 שנה. צמחי האגבה לא ידעו מה פגע בהם.(צילום: סייג לאזארו / משקיפה)
נסעתי למקסיקו לארבעה ימים, וזה היה קורס התרסקות בטקילה אם היה אי פעם כזה.
למדתי את שכבת אדמת הטקילה, ברכיבה דרך פינות שדות האגבה הקשות ביותר להגיע אליהם רק באמצעות פרד או טרקטורון. הסתובבתי עם המקומיים, למדתי שיעור בישול במטבח מקסיקני אותנטי, סיירתי במזקקת Altos טקילה וברור ששתיתי הרבה רוח מקומית.למדתי הרבה על המשקאות שרובנו מקשרים לבילוי פרוע במיוחד. להלן חמישה מהדברים המפתיעים ביותר שגיליתי:
רק תיירים והיפסטרים מזמינים כל דבר אחר במקסיקו
כדברי אחד המקומיים, אם אתה בבר במקסיקו ומזמין משהו מלבד טקילה, ברור שאתה לא מכאן או שאתה עושה את זה כדי להיות שונה לתשומת לב.
שמעתי את זה ממש בתחילת הטיול שלי ושמתי לב למה ששותים סביבי בכל רחבי (אפילו בשדה התעופה), וזה נכון. כשמדובר ברוחות, כולם באמת שתו טקילה בכל עת. הרחובות משופעים בחנויות שמוכרות רק טקילה, והברים והמסעדות כמעט ולא נושאים משקאות חריפים אחרים. לכל אחד מהם לא יותר משניים או שלושה בקבוקי וודקה, רום, ג'ין וויסקי. 
שתו דגל.(צילום: טוויטר.
הם לא לוקחים צילומי טקילה, אף פעם
במקסיקו הם לוגמים בעיקר טקילה ישר או מערבבים אותה עם סודה קלאבית, אולי עם התזה של מיץ אשכוליות. קוקטיילים הם נדירים, אנשים לא ממש שותים מרגריטות והם בהחלט לא מצלמים צילומי טקילה. הכי קרוב שהם מגיעים לזריקה הוא בנדרה. באנגלית פירוש המילה דגל והמשקה מורכב משלוש כוסות יורה מלאות ומסודרות כדי לתאר את צבעי דגל מקסיקו. עבור ירוק, כוס אחת מלאה במיץ ליים. עבור לבן, אחד מלא טקילה בלאנקו. ובאדום הכוס הסופית מלאה בסנגריטה, רודף חריף על בסיס עגבניות. למרות שמדובר בזריקות, אינך לוקח אותן ככאלה. אתה פשוט מסתובב ללגום מעט מכל אחד מהם.
פטרון הוא הטקילה המחורבנת במקסיקו
יש כל כך הרבה טקילה מדהימות במקסיקו שמותגי הפרימיום באמריקאית פשוט לא מסתדרים. מקומי אמר לי כי פטרון, המדף העליון והמדורג ביותר על רוח בארה'ב, נחשב למותג מחורבן במקסיקו. 
גלגל אבן מסתובב כדי לגרוס את סיבי האגבה במזקקת אלטוס באראנדס, מקסיקו.(צילום: סייג לאזארו / משקיפה)
אופן הכנת הטקילה משתנה, ולא לטובה
השיטה המסורתית להכנת טקילה ננטשה על ידי רוב המזקקים והוחלפה במערכת ייצור המוני המאפשרת להם לשאוב יותר טקילה אך מורידה באופן דרסטי את איכות הטעם. מבחן טעימה עיוור של שש טקילות הוכיח לי זאת.
לאחר הקציר, הטכניקה עתיקת הימים קוראת לפינה, ה ליבת צמח האגבה, להתבשל באדים במשך שלושה ימים בתנור ללא לחץ. אולם לפני כמה שנים הוצגה שיטת בישול לחץ חדשה המכונה לעתים מיקרוגל של טקילה, ומאפשרת כעת ליצרנים לבשל אותה למשך 10 שעות בלבד. למרות שהוא יעיל, הוא מבשל את האגבה בצורה שונה ולעיתים קרובות מייצר טעם מר לא רצוי, ולעתים מפריך את החוץ מבלי לבשל את האמצע לאורך כל הדרך. לפני שנים עבר שיפוץ גם הצעד השני, ריסוק האגבה האפויה. באופן מסורתי הדבר נעשה בשיטת טהונה, הכוללת גלגול אבן שוב ושוב על האגבה האפויה. ראיתי זאת ממקור ראשון כשביקרתי במזקקת אלטוס באראנדאס, שם הם משתמשים בגלגל עשוי אפר וולקני שאותת ביד ביד לארבעה עש. מבין 150 יצרני הטקילה המוסמכים, אלטוס היא אחת מששת היחידות שעדיין משתמשות בשיטת טהונה (הן משתמשות גם בתנורים המסורתיים). במבחן הטעם העיוור, המוצר שלהם זינק מעל למותגים פופולריים כמו דון חוליו ו- 1800, שהבלנקו שלהם טעמו כימיקלים בהשוואה.
טקילה נקראת על שם העיר שמקורה
הספרטט נקרא על שם מקום הולדתו - עיירה בשם טקילה שבמדינת ג'ליסקו במקסיקו. הפופולריות של המשקאות החריפה הובילה את העיירה לאתר מורשת עולמית והקנתה לה את השם Pueblo Mágico, או העיירה הקסומה, על ידי הממשלה הפדרלית במקסיקו.
