ג'פרי אפשטיין אמר כי שוחח עם הסעודים על השקעה בטסלה בקיץ האחרון.קייטלין פלנגן לתצפיתנית מותו המסתורי של איש הכספים המורשע ג'פרי אפשטיין בסוף השבוע נתפס כהקלה בפני רבים מחבריו החזקים כיוון שסודות מלוכלכים שידע עליהם נקברים לנצח. אבל הם שכחו דבר אחד: אם אפשטיין דלף אי פעם כל אחד מהסודות הללו לעיתונאים בתנאים לא רשמיים בעבר, הם כיום ידיעה ציבורית.
כתב כזה בר מזל היה הניו יורק טיימס 'ג'יימס ב' סטיוארט. בטור שבועי פורסם באינטרנט ביום שני (ביום שלישי בהדפסה), סטיוארט חשף פרטים שלא נאמרו בעבר על ראיונו עם אפשטיין באוגוסט 2018 בנוגע להתמודדותו העסקית עם אנשי הכוח של עמק הסיליקון, במיוחד מנכ'ל טסלה אילון מאסק .
סטיוארט כתב שלפני שהזמין את הראיון הוא שמע שמועה לפיה אפשטיין מייעץ למאסק באסטרטגיית תגובה למשבר לאחר הציוץ הנפיץ של מאסק בנוגע להחזרת טסלה לפרטי עם בעלי המניות וה- SEC. (מאסק פרסם את הציוץ ב- 7. באוגוסט. סטיוארט ראיין את אפשטיין ב- 16. באוגוסט).
סטיוארט גם אמר כי שמע כי אפשטיין מכין רשימת מועמדים להחליף את מאסק כיו'ר מועצת המנהלים של טסלה, שהפך מאוחר יותר לחלק מההסכם במסגרת הסדר טסלה עם ה- SEC.
לדברי העיתונאי, אפשטיין הודה במעורבותו בטסלה אך נמנע מלדון בפירוט בעבודה, והסביר כי ברגע שיתברר שהוא מייעץ לחברה, הוא יצטרך להפסיק לעשות זאת מכיוון שהוא היה 'רדיואקטיבי', כתב סטיוארט . הוא חזה שכולם בטסלה יכחישו לדבר איתו או להיות ידידו.
אם בכלל, התחזית של אפשטיין כיצד טסלה עשויה להגיב הייתה חריפה. ביום שני פרסם דוברו של טסלה הודעה לגופי תקשורת שונים באומרואנילא נכון לומר שאפשטיין ייעץ אי פעם לאלון בכל דבר.
גם לסטיוארט היו ספקותיו בכתיבה. נראה היה שמר אפשטיין ייפה את תפקידו במצב טסלה כדי להעצים את חשיבותו שלו ולקבל תשומת לב.
אך נראה כי דבר אחד שאפשטיין אמר על טסלה תואם את מה שידוע לנו שקרה בנפילת הציוץ הפרטי של מאסק.
לדברי סטיוארט, אפשטיין אמר במהלך פגישתם כי דיבר עם הסעודים אודות השקעה בטסלה והוסיף כי ערב הסעודית נסיך הכתר מוחמד בן סלמאן היה חבר קרוב. (לאפשטיין הצטלם עם נסיך הכתר בביתו במנהטן).
מכיוון שתוכנית ההפרטה שמאסק הציע בזמנו תעלה כמעט 80 מיליארד דולר, פרמיה משמעותית על שווי השוק של טסלה, היו שם רק כמה משקיעים מוסמכים שיוכלו לחפש כסף. בפוסט בבלוג מיום 13 באוגוסט 2018, הציע מאסק כי קרן העושר הריבונית של סעודיה, קרן ההשקעות הציבורית (PIF), תהיה קונה אפשרי.
ל בלומברג להגיש תלונה יום קודם לכן אמר כי PIF אכן נמצא בשיחות עם טסלה על עסקה.
מעולם זה לא התגשם לשום דבר, כידוע, כאשר מאסק החליט בסופו של דבר לעבור את תוכנית ההפרטה המטרידה ולהשאיר את טסלה ציבורית.
