כאשר פורסם 'האיש העשיר ביותר בבבל' האמריקאים רק התחילו להבין את המושג הכנסה פנויה.פיקסביה האיש העשיר ביותר בבבל הוא מסמך היסטורי מעניין. כשנכתבה בשנת 1926, המדינה הייתה בעיצומה של תקופת שגשוג אדירה. לאחר תום מלחמת העולם הראשונה, תשתית הייצור המסיבית שפותחה עברה למטרות אזרחיות.
לראשונה, לאמריקאים הרגילים היו עכשיו הכנסות עודפות, והם לא ידעו מה לעשות איתה. יותר שעות פנאי ויותר מוצרי צריכה בייצור המוני בשילוב לפתיחת עידן חדש של קפיטליזם. זה היה העשור שבו קטלוג סירס הפך לחלק חיוני מהמחייה המודרנית, ותוכניות תשלומים ודרכים אחרות לרכוש באשראי החלו להיות פופולריים.
קלאסון ראה את כל זה וידע לאן זה הולך. הוא הבין כי ניהול הרעיון של הכנסה פנויה יהיה קשה לדור הקרוב, ולכן הוא נאלץ לצאת לקרקע. בחלק של האיש העשיר ביותר בבבל זכאי Seven Cures For A Lean Lines, והוא מנסה להעביר את המושכות להוצאות - דבר שאמריקאים מעולם לא נאלצו לשקול.
התרופה הראשונה לארנק רזה היא פשוטה: הרוויח כסף, או כמו שאמרו בבבל העתיקה, התחל את הארנק שלך להשמין. זו לא הייתה בעיה בימיו של קלסון. המשרות היו רבות באזורים עירוניים, ומחלקת עסקים חדשה עלתה. השכר הריאלי לעובדים עירוניים עלה כמעט 20% במהלך העשור, עלייה מדהימה. הדברים לא היו נהדרים בכפריים, אבל זה לא פה ולא שם.
בשנת 1922 חל גם שינוי ימי במערכת המס האמריקאית. שר האוצר, אנדרו מלון, הוריד את שיעור המס השולי הגבוה ביותר מ- 73% ל -58% באותה שנה והמשיך לפרוץ אליו שנה אחר שנה עד שהגיע ל -25% בסוף העשור. לאמריקאים היה יותר כסף בכיס מאשר אי פעם.
התרופה השנייה לארנק קטן פשוטה באותה מידה: שלוט בהוצאות שלך, או כמו שאמרו בבבל העתיקה, שלוט בהוצאות שלך.
זה היה קשה יותר לבלוע לאמריקאים המודרניים ולבבלים העתיקים כאחד. כפי שמגדיר זאת ארקד החכם של קלאסון בספר:
שמה שכל אחד מאיתנו מכנה 'ההוצאות ההכרחיות' שלנו תמיד יגדל ויהיה שווה להכנסות שלנו אלא אם כן אנחנו מוחים על ההפך.
מה שהוא אומר שם הוא שאנחנו לא טובים בהערכת כמה כסף אנחנו צריכים להוציא. בני אדם הם יצורים של הרגל, וזה מרגיש טוב יותר להוציא כסף מאשר לחסוך אותו. אז אנחנו מתרגלים לאכול בחוץ, לקנות בגדים חדשים ולהשתתף בדרך כלל בכל מלכודות הקפיטליזם.
ובואו נהיה גלויים: אין בזה שום דבר אובייקטיבי. ההשתתפות בשוק היא שהרי מפעילה את הכלכלה שלנו. אבל אם אתה רוצה שהכסף שלך יגדל, תצטרך לחסוך חלק ממנו, לא משנה כמה אתה מרוויח.
בשנות העשרים של המאה העשרים נולדה גם תעשיית הפרסום המודרנית. התפשטות החשמל והרדיו אפשרה לחברות לקדם את מרכולתן ברמה הלאומית, תוך שתילת זרעי התשוקה במוחו של הציבור. בעשור האחרון אמריקה עשתה את צעדיה האמיתיים הראשונים לקראת אורח חיים מונחה על ידי צרכנים, שם הערך החברתי שלך נקבע על ידי רכושך החומרי.
הרעיון של הקמת תקציב אישי היה דבר חדש עבור אמריקאים רבים, שבעצם חיו ברמת קיום. אך העלייה המהירה של שוק המניות חייבה להזרים לתוכו השקעות חדשות. זה היה גם שחר מערכת האשראי, כאשר הבנקים הפיצו מטבע חזרה לשוק כדי להגביר את ההוצאות.
לארקד - או לג'ורג 'קלזון - היה מה לומר על כך.
אני אומר לך שכשם שעשבים שוטים צומחים בשדה בכל מקום בו החקלאי משאיר מקום לשורשים שלהם, כך גם באופן חופשי גדלים הרצונות אצל גברים בכל פעם שיש אפשרות לסיפוקם. הרצונות שלך הם המון ואלה שאתה יכול לספק הם מעטים בלבד.
זו הייתה הצהרה קדומה בשנת 1926. האומה רק התחילה להצביע לעבר הכלכלה הממוקדת בקמעונאות שהיא תהפוך, ואתה יכול לראות את עקבותיה המאובנות של מגמה זו בעשרות הקניונים הריקים ברחבי הארץ. ארצות הברית הציגה את ההוצאות כציווי מוסרי לאזרחיה, ובשנת 2017 היה לנו 23.5 מטרים רבועים של שטחי מסחר לכל אדם במדינה - הכי הרבה מכל מדינה בעולם.
חשוב לזכור כי קלאסון כתב במקור את החומר הזה כחוברות שיועברו על ידי בנקים וחברות ביטוח כדי לשכנע אנשים להשקיע איתם כסף. מה שהוא באמת מכר הוא הרעיון של סיפוק מושהה - לא להשיג משהו כרגע בתקווה לתגמול גדול יותר בעתיד.
זו הייתה שטר מכירות חזק במיוחד באותה תקופה מכיוון שהמדינה הייתה בתקופת השגשוג הגדולה ביותר שראתה. ככל שעבר העשור אנשים האמינו שהדברים רק ימשיכו להשתפר. מדוע עליהם לחשוב על העתיד כשההווה היה כה מפואר?
כשכתב האיש העשיר ביותר בבבל , לקלסון לא היה מושג שהתרסקות ענקית בשוק המניות הייתה ממש מעבר לאופק. בשנת 1929 ראתה השוק הפסד של מיליארדי דולרים ביום אחד, וצנח את המדינה לשפל הגדול. למרות שקוראי ספרו כנראה ראו כמות משמעותית של עושרם נמחק, כישורי התקצוב שלמדו יוכיחו ערך רב יותר ויותר בעשור הבא.
העצה של ארקד נוגעת להפרדת הצורך והחסר; דבר שלעתים רחוקות נקראו לאמריקאים לעשות. זה אומר שאנחנו עדיין די גרועים בזה פחות ממאה שנים אחר כך.
ב.ג'יי מנדלסון הוא מחברם של המדיה החברתית הוא בולשיט (סנט מרטין'ס פרס) וסוף הפרטיות. הוא כותב על עיצוב מוניטין בבלוג שלו, BJMendelson.com
