עובד ארכיאולוגי מביט אל מול מומיו המעטפת פשתן של המלך תותנקאמון כשהוא מוסר מסרקופג האבן שלו בקברו התת קרקעי בעמק המלכים המפורסם בלוקסור, 04 בנובמבר 2007.בן קורטיס / AFP / Getty Images נדרשו למעלה מעשרים שנות ניסיון, אך לבסוף הצליחו מדענים לרצף את ה- DNA של מומיה מצרית עתיקה - והתוצאות מפתיעות. סטיבן שיפלס, ראש קבוצת גנטיקה לאוכלוסיית מכון מקס פלנק, וצוותו פרסמו את הממצאים חסרי התקדים בכתב העת Nature Communications 30 ביוני, מדווח על Live Science . מסתבר, שמצרים קדומים היו יותר משותפים מבחינה גנטית לאנשים מסוריה, לבנון, ישראל, ירדן ועירק של ימינו.
החוקרים היו בדרך כלל ספקנים ביחס לשימור DNA במומיות מצריות, אמר שיפלס ל- Live Science. בגלל האקלים החם, רמות הלחות הגבוהות בקברים וחלק מהכימיקלים המשמשים במהלך החנית, שכולם גורמים המקשים על ה- DNA לשרוד זמן כה רב.
הניסיון הראשון לרצף DNA ממומיה היה בשנת 1985, על פי Live Science. עם זאת, התוצאות הושלכו כאשר התגלה כי הדגימות היו מזוהמות ב- DNA מודרני. ואז, בשנת 2010, ניסו מדענים לבדוק DNA מדגימות שנלקחו ממומיות עם קשר משפחתי למלך תותנקאמון, אך התוצאות שפורסמו זכו לביקורת מכיוון שהטכניקות ששימשו באותה תקופה לא הצליחו להבחין בין דגימות DNA עתיקות לחדשות יותר.
הפעם שיפלס, הגנטיקאי יוהנס קראוזה וצוותם, השתמשו ברצף הדור הבא, שמסוגל לבודד קבוצות מדגם ישנות וחדשות יותר. הקבוצה השתמשה בדגימות מ -151 מומיות מהתיישבות ליד קהיר בשם Abusir el-Meleq, שכולן נקברו בין 1380 לפנה'ס. ו 425 לספירה.
הצוות השווה את הדגימות מה מומיות עם DNA (עתיק ומודרני) של אנשים החיים בין מצרים לאתיופיה. התוצאות: רצפי DNA בטווח של 1,300 שנה לא השתנו הרבה, למרות העובדה שאוכלוסיית מצרים השפיעה על ידי פלישות רומיות ויווניות כאחד, על פי הממצאים. עם זאת, כאשר הושוותה אותה קבוצה ל- DNA של המצרים המודרניים, הבדל מוחלט היה היעדר מוצא שמדרום לסהרה, אשר נפוץ באוכלוסיית ימינו.
השינוי בגניאלוגיה לאורך אלפי שנים יכול להיות בגלל הגברת הניידות במורד הנילוס והגברת המסחר למרחקים ארוכים בין אפריקה שמדרום לסהרה ומצרים, אמר שיפלס. המדענים במכון מקס פלאנק מתכננים לבצע בדיקות נוספות של מומיות שנמצאו ברחבי הארץ.
